Yüzlerce yıl önce Çin İmparatorunun bu köpekleri Japon İmparatoruna hediye ettiği söylenir. Çene şüphesiz Çin'in kısa burunlu ırklarıyla akrabadır. Japonya'da Çin'deki Pekin Sarayı Köpeği kadar saygı görüyordu, yalnızca en yüksek soylular tarafından bakılabiliyordu, bambu kafeslerde yaşıyor, ipek kimonoların kollarında taşınıyordu ve vejetaryen bir diyetle besleniyordu.
1853'te Commodore Perry, köpek seven Kraliçe Victoria'ya sunduğu bir çift hediye aldı. İlk safkan çift, 1880'de Japon İmparatoriçesi'nden İmparatoriçe Auguste'ye bir hediye olarak Almanya'ya geldi.
Orijinal Çene, bugün bildiğimizden daha büyüktü ve muhtemelen İngiltere'de, muhtemelen Kral Charles Spaniels'i geçmenin bir sonucu olarak küçüldü. Japon Çeneleri mutlu, açık fikirli ev arkadaşlarıdır, uyum sağlayabilir ve yaşlılığa kadar oyunbazdır ve uzun yürüyüşleri severler.