Mary Allen
Ang ilang ay isang malayong lugar sa kalikasan. Halos walang mga tao na matatagpuan sa malayo at malawak. Ilang campers o hikers lang ang makakaharap. Halos walang permanenteng nakatira doon.
Karaniwan ding mahirap makapasok sa ilang dahil madalas na hindi madaanan ang terrain at walang maayos na daanan patungo doon. Ang kabaligtaran ng ilang ay sibilisasyon: nangangahulugan ito ng mga lugar na mayroong agrikultura, lungsod, pangunahing kalsada, at iba pa.
Ang kalikasan sa isang ilang ay hindi pa naiimpluwensyahan ng tao sa parehong paraan tulad ng sa sibilisasyon. Sinasabi rin na ang kalikasan doon ay “untouched” pa rin. Sa ligaw, makakahanap ka ng mga species ng hayop na wala na kahit saan pa. Ang ilan sa mga hayop na ito, tulad ng Siberian tigre, ay umaasa sa hindi nababagabag na buhay sa ligaw. Hindi sila mabubuhay sa sibilisasyon.
Habang parami nang paraming nawawala ang ilang, marami sa mga hayop na ito ang nanganganib. Ang ilang mga hayop ay naging extinct na sa ilang mga lugar. Ang pagkawala ng ilang ay may epekto din sa pagbabago ng klima. Kung may mas kaunting mga puno, maaari rin silang magbigkis ng mas kaunting carbon dioxide.
Sa maraming bansa, ang ilang mga lugar ay protektado ng estado. Ang kalikasan ay dapat manatili sa kung ano ito. Ang isa ay nagsasalita tungkol sa isang reserba ng kalikasan o isang pambansang parke. Sa USA, kilala rin ang terminong "state wilderness" bilang isang pambansang parke.
Pangunahing matatagpuan ang kagubatan sa Hilaga at Timog Amerika, Asya, Oceania, at Africa. Sa Europa, karamihan ay matatagpuan pa rin sa maliliit na bahagi ng Alps o sa dulong hilaga, tulad ng Norway o Iceland. Kung hindi, ang Europa ay medyo makapal na itinayo. Kaya hindi ka talaga malayo sa susunod na bayan o isang ruta ng trapiko. Isa sa mga dahilan nito ay ang Europa ay mas matagal nang industriyalisado kaysa sa ibang mga kontinente at medyo maliit kaugnay sa laki ng populasyon nito.
Hindi malinaw kung ano talaga ang ilang. Ang isang hindi nakatira na likas na lugar ay dapat na medyo malaki upang matawag na ilang. Eksakto kung gaano kalaki ang tinutukoy ng estado kung saan matatagpuan ang lugar.