Mary Allen
Ang bigas ay isang butil tulad ng trigo, barley, mais, at marami pang iba. Ang mga ito ay butil ng ilang uri ng halaman. Orihinal na sila ay matamis na damo. Mula noong Panahon ng Bato, palagi nang iniimbak ng mga tao ang pinakamalalaking butil hanggang sa susunod na tagsibol at muling ginagamit ang mga ito para sa paghahasik. Ito ay kung paano dumating ang mga cereal ngayon, kabilang ang bigas.
Ang mga batang palay ay dapat na hukayin at muling itanim nang paisa-isa na may mas malaking espasyo. Ang tanim na palay ay nagiging halos kalahating metro o isa't kalahating metro ang taas. Sa tuktok ay ang panicle, ang inflorescence. Pagkatapos ng pagpapabunga ng hangin, lumalaki ang mga butil. Anumang tanim na palay ay maaaring magpataba sa sarili nito.
Natuklasan ng arkeolohiya na ang palay ay nililinang na mga 10,000 taon na ang nakalilipas: sa Tsina. Ang halaman ay malamang na dumating sa kanluran sa pamamagitan ng Persia, sinaunang Iran. Alam ng mga sinaunang Romano ang bigas bilang gamot. Nang maglaon, nagdala rin ng bigas ang mga tao sa Amerika at Australia.
Para sa halos kalahati ng lahat ng tao, bigas ang pinakamahalagang pagkain. Kaya naman tinatawag din itong staple food. Ang mga tao kung kanino nalalapat ito ay nakatira pangunahin sa Asya. Marami ring palay ang itinatanim sa Africa. Sa Kanluran, sa kabilang banda, ang mga tao ay kadalasang kumakain ng mga pagkaing gawa sa trigo. Bagama't ang mais ay mas karaniwang itinatanim kaysa palay, ito ay kadalasang pinapakain sa mga hayop.