Mary Allen
Kapag pinag-uusapan natin ang tungkol sa mga panda, karaniwan nating ibig sabihin ay ang higanteng panda o ang panda bear. Tinatawag itong bamboo bear o paw bear. Siya ay isang mammal ng pamilya ng oso. Mayroon ding maliit na panda, na tinatawag ding "cat bear".
Namumukod-tangi ang panda dahil sa itim at puting balahibo nito. Mahigit isang metro ang haba nito mula ilong hanggang ibaba. Ang kanyang buntot ay isang maliit na usbong lamang. Ito ay tumitimbang ng humigit-kumulang 80 hanggang 160 kilo. Iyan ay halos kasing bigat ng isa o dalawang nasa hustong gulang na lalaki.
Ang mga panda ay nakatira lamang sa isang napakaliit na bahagi ng China. Samakatuwid sila ay endemic. Ang endemic ay isang hayop o halaman na naninirahan lamang sa isang tiyak na lugar.
Wala pang 2,000 sa kanila ang natitira sa ligaw. Ikaw ay mahigpit na pinoprotektahan. Kaya naman medyo nakapag-multiply sila nitong mga nakaraang taon. Upang ang panda ay hindi maubos, ito ay pinalaki sa maraming mga zoo.
Ang mga panda ay natutulog sa mga kuweba o siwang sa araw. Gumising sila sa gabi na naghahanap ng kanilang pagkain. Pangunahing kumakain sila ng mga dahon ng kawayan, ngunit pati na rin ang iba pang mga halaman, mga uod, at maliliit na vertebrates. Sa zoo, nasanay din sila sa pulot, itlog, isda, prutas, melon, saging, o kamote. Umupo sila para kumain na parang tao.
Ang mga panda ay mapag-isa. Sa tagsibol lamang sila nagkikita upang mag-asawa. Tapos tumakbo ulit palayo yung lalaki. Dinadala ng ina ang kanyang mga batang hayop sa kanyang tiyan nang wala pang dalawang buwan. Pagkatapos ay ipinanganak ang isa hanggang tatlong bata. Ang bawat isa ay tumitimbang ng halos 100 gramo, tulad ng isang bar ng tsokolate. Pero isa lang sa kanila ang pinalaki ng ina.
Ang gatas ng batang nars mula sa ina sa loob ng halos walong buwan. Medyo maaga, gayunpaman, kumakain din ito ng mga dahon. Iniwan ng anak ang kanyang ina sa edad na isa at kalahating taon. Gayunpaman, ito ay sekswal na mature lamang sa edad na lima hanggang pitong taong gulang. Saka lamang ito makakapagpabata. Ang isang panda ay karaniwang nabubuhay hanggang sa 20 taong gulang.