Lichen: Ang Dapat Mong Malaman

Ang lichen ay isang komunidad sa pagitan ng alga at fungus. Kaya ang lichen ay hindi isang halaman. Ang nasabing komunidad ay tinatawag ding symbiosis. Ito ay nagmula sa isang Griyego at nangangahulugang "pamumuhay nang sama-sama". Ang algae ay nagbibigay sa fungus ng mga sustansya na hindi nito kayang gawin mismo. Ang fungus ay nagbibigay ng suporta sa alga at nagbibigay ito ng tubig dahil wala itong mga ugat. Sa ganitong paraan, pareho silang nagtutulungan.

Ang mga lichen ay may iba't ibang kulay. Ang ilan ay puti, ang iba ay dilaw, orange, malalim na pula, pink, teal, gray, o kahit itim. Depende iyon sa kung aling fungus ang nabubuhay kung aling algae. Mayroong humigit-kumulang 25,000 species ng lichen sa buong mundo, kung saan humigit-kumulang 2,000 ang matatagpuan sa Europa. Sila ay lumalaki nang napakabagal at maaaring tumanda nang husto. Ang ilang mga species ay nabubuhay pa nga ng ilang daang taon.

Ang mga lichen ay may tatlong magkakaibang anyo ng paglaki: Ang mga crustacean lichen ay lumalaki nang mahigpit kasama ng substrate. Ang mga dahon o nangungulag na lichen ay lumalaking patag at maluwag sa lupa. Ang mga shrub lichen ay may mga sanga.

Ang mga lichen ay halos lahat ng dako. Matatagpuan ang mga ito sa kagubatan sa mga puno, sa mga bakod sa hardin, sa mga bato, dingding, at maging sa salamin o lata. Nagtitiis sila ng maraming init at lamig. Mas komportable sila kapag medyo cool para sa ating mga tao. Kaya ang mga lichen ay hindi humihingi sa mga tuntunin ng tirahan o temperatura, ngunit sila ay tumutugon nang hindi maganda sa maruming hangin.

Ang mga lichen ay sumisipsip ng dumi mula sa hangin ngunit hindi na ito mailalabas muli. Samakatuwid, kung saan ang hangin ay masama, walang mga lichen. Kung ang hangin ay medyo hindi gaanong polluted, ang crustacean lichens lang ang tumutubo. Ngunit kung mayroon itong crust lichen at leaf lichen, hindi gaanong masama ang hangin. Pinakamainam ang hangin kung saan tumutubo ang mga lichen, at gusto rin ito ng iba pang mga lichen doon. Sinasamantala ito ng mga siyentipiko at ginagamit ang lichen upang matukoy ang antas ng polusyon sa hangin.