Mary Allen
Ang killer whale ay ang pinakamalaking species ng dolphin sa mundo at, tulad ng lahat ng dolphin, ay isang cetacean. Tinatawag din itong orca o killer whale. Binigyan ng mga whaler ang killer whale ng pangalan na "killer whale" dahil mukhang brutal ito kapag hinahabol ng killer whale ang biktima nito.
Ang mga killer whale ay hanggang sampung metro ang haba at kadalasang tumitimbang ng ilang tonelada. Ang isang tonelada ay 1000 kilo, kasing dami ng isang maliit na kotse na tumitimbang. Maaari silang mabuhay ng hanggang 90 taon. Ang dorsal fin ng mga killer whale ay maaaring halos dalawang metro ang haba, mukhang isang espada, at binibigyan din sila ng kanilang pangalan. Dahil sa kanilang itim at puti na kulay, ang mga killer whale ay partikular na madaling makita. Mayroon silang itim na likod, puting tiyan, at puting batik sa likod ng bawat mata.
Ang mga killer whale ay ipinamamahagi sa buong mundo, ngunit karamihan ay nakatira sa mas malalamig na tubig sa North Pacific, at North Atlantic, at polar sea sa Arctic at Antarctic. Sa Europa, ang mga killer whale ay pinakakaraniwan sa baybayin ng Norway, na may ilan sa mga balyena na ito ay matatagpuan din sa Baltic Sea at southern North Sea.
Paano nabubuhay ang mga killer whale?
Ang mga killer whale ay madalas na naglalakbay sa mga grupo, na naglalakbay sa bilis na 10 hanggang 20 kilometro bawat oras. Halos kasing bilis iyon ng mabagal na bisikleta. Ginugugol nila ang karamihan ng kanilang oras malapit sa dalampasigan.
Ang killer whale ay gumugugol ng higit sa kalahati ng araw sa paghahanap ng pagkain. Bilang isang killer whale, pangunahin itong kumakain ng mga isda, mga mammal sa dagat tulad ng mga seal, o mga ibon sa dagat tulad ng mga penguin. Sa mga grupo, ang killer whale ay nangangaso din ng iba pang mga balyena, na karamihan ay mga dolphin, ibig sabihin, maliliit na balyena. Ang mga killer whale ay bihirang umatake sa mga tao.
Hindi gaanong nalalaman tungkol sa pagpaparami. Ang mga killer whale cows ay nagiging sexually mature sa mga anim hanggang sampung taong gulang. Ang pagbubuntis ay tumatagal ng isa hanggang isa at kalahating taon. Sa pagsilang, ang isang killer whale calf ay dalawang metro ang haba at tumitimbang ng 200 kilo. Ito ay nagpapasuso ng gatas mula sa kanyang ina sa loob ng isa o dalawang taon. Gayunpaman, kumakain na ito ng solidong pagkain sa panahong ito.
Mula sa isang kapanganakan hanggang sa susunod ay maaaring tumagal ng dalawa hanggang labing-apat na taon. Ang isang killer whale cow ay maaaring manganak ng lima hanggang anim na anak sa buong buhay nito. Gayunpaman, halos kalahati sa kanila ay namamatay bago sila magkaroon ng mga bata sa kanilang sarili.