Mary Allen
Ang hamster ay isang daga at malapit na nauugnay sa mouse. Halos magkasing laki din siya. Kilala sa amin lalo na bilang isang alagang hayop, lalo na ang gintong hamster. Sa kalikasan, mayroon lamang kaming field hamster.
Ang mga hamster ay may makapal, malambot na balahibo. Ito ay kayumanggi hanggang kulay abo. Ang malalaking cheek pouch ay natatangi sa mga hamster. Umabot sila mula sa bibig hanggang sa balikat. Sa loob nito, dinadala nila ang kanilang pagkain para sa taglamig sa kanilang lungga.
Ang pinakamaliit na hamster ay ang short-tailed dwarf hamster. 5 centimeters lang ang haba niya. Mayroon ding maikling stub tail. Wala pang 25 gramo ang bigat nito. Kaya kailangan ng apat na hamster upang timbangin ang isang bar ng tsokolate.
Ang pinakamalaking hamster ay ang aming field hamster. Ito ay maaaring humigit-kumulang 30 sentimetro ang haba, hangga't isang ruler sa paaralan. Mahigit kalahating kilo din ang kanyang timbang.
Paano nabubuhay ang mga hamster?
Ang mga hamster ay nakatira sa mga lungga. Magaling silang maghukay gamit ang kanilang mga paa sa harapan, ngunit magaling din silang umakyat, humawak ng pagkain, at mag-ayos ng kanilang balahibo. Ang mga hamster ay may malalaking pad sa kanilang mga hind paws. Tinutulungan din nila silang umakyat.
Ang mga hamster ay kadalasang kumakain ng mga halaman, mas mabuti ang mga buto. Maaari rin itong butil mula sa bukid o mga gulay mula sa hardin. Kaya naman hindi sikat ang hamster sa mga magsasaka at hardinero. Minsan kumakain din ang mga hamster ng mga insekto o iba pang maliliit na hayop. Ngunit ang mga hamster ay kinakain din mismo, karamihan ay ng mga fox o mga ibong mandaragit.
Ang mga hamster ay natutulog halos buong araw. Gigising sila sa dapit-hapon at gabi. Hindi mo rin masyadong nakikita. Ngunit marami silang nararamdaman sa kanilang mga balbas, tulad ng pusa. Ang mas malalaking species ng hamster ay naghibernate nang maayos. Ang mas maliliit ay natutulog lamang sa pagitan ng mas maikling panahon.
Ang mga hamster ay namumuhay nang mag-isa maliban kung gusto nilang magkaanak. Ang pagbubuntis ay tumatagal ng mas mababa sa tatlong linggo. Palaging maraming lalaki. Ipinanganak silang walang balahibo at umiinom ng gatas mula sa kanilang ina. Sinasabi rin: Sila ay pinapasuso ng kanilang ina. Samakatuwid, ang mga daga ay mga mammal. Pagkatapos ng halos tatlong linggo, gayunpaman, nakapagsarili na sila at lilipat na sa kanilang mga tahanan.