Mary Allen
Karamihan sa mga conifer ay walang mga dahon, mga karayom lamang. Ito ay kung paano sila naiiba mula sa mga nangungulag na puno. Ang mga ito ay tinatawag ding softwoods o conifer. Ang pangalang ito ay nagmula sa Latin at nangangahulugan ng cone bearer. Ang pinakakaraniwang conifer sa ating kagubatan ay spruce, pine, at fir.
Ang isang kakaibang katangian ng pagpaparami ay katangian ng mga koniperus: ang mga ovule ay hindi protektado ng mga carpel tulad ng sa mga bulaklak ngunit nakabukas. Kaya naman ang grupong ito ay tinatawag ding “naked seed plants”. Kasama rin sa mga ito ang mga cypress o thuja, na kadalasang itinatanim bilang mga bakod. Nagdadala sila ng mga karayom na kalahating nakapagpapaalaala sa mga dahon.
Sa Germany at Switzerland, mas maraming conifer kaysa sa mga nangungulag na puno. Una, ang coniferous wood ay lumalaki nang mas mabilis, pangalawa, ito ay lubos na pinahahalagahan bilang construction timber: ang mga putot ay mahaba at tuwid. Ang mga beam, strip, panel, at marami pang iba ay maaaring sawn nang mahusay mula dito. Ang softwood ay mas magaan din kaysa hardwood.
Ang mga conifer ay masaya din sa mga lupa na naglalaman ng mas kaunting mga sustansya. Ito ay nagpapahintulot sa kanila na manirahan sa malayo sa mga bundok, kung saan ang mga nangungulag na puno ay matagal nang hindi nakayanan ang klima.
Ang mga puno ng koniperus ay nawawala ang kanilang mga karayom pagkatapos ng ilang taon kapag sila ay matanda na. Ngunit ang mga ito ay patuloy na pinapalitan ng mga bagong karayom, kaya halos hindi mo sila makita. Kaya naman tinawag din silang "evergreen trees". Ang tanging pagbubukod ay ang larch: ang mga karayom nito ay nagiging ginintuang dilaw tuwing taglagas at pagkatapos ay nahuhulog sa lupa. Lalo na sa Graubünden sa Switzerland, nakakaakit ito ng maraming turista bawat taon.