Mary Allen
Ang mga langgam ay mga insekto na magkasamang naninirahan sa mga kolonya. Bilang mga omnivore, kumakain din sila ng iba pang mga insekto at gagamba. Mayroong higit sa 10,000 species sa buong mundo, 200 sa kanila sa Europa. Ang pinakakilalang uri ng langgam ay ang pulang kahoy na langgam. Ito ay kalahating sentimetro hanggang isang buong sentimetro ang taas.
Tulad ng lahat ng insekto, ang mga langgam ay may anim na paa, isang matigas na shell, at tatlong bahagi ng katawan na binubuo ng ulo, dibdib, at tiyan. Ang mga langgam ay maaaring magkaroon ng iba't ibang kulay: mapula-pula-kayumanggi, itim o madilaw-dilaw. Ang dalawang "baluktot" na feeler sa ulo ay tinatawag ding antennae. Ginagamit nila ito upang i-orient ang kanilang sarili dahil maaari nilang hawakan, amoy at lasa ang kanilang mga antena.
Paano nakaayos ang isang kolonya ng langgam?
Ang isang kolonya ng langgam ay binubuo ng ilang daang langgam o kahit ilang milyon. Halos lahat ng langgam sa isang kolonya ay babae: manggagawa at reyna. Ang mga lalaki ay makikita lamang sandali sa tagsibol. Sa panahong ito pinapataba nila ang mga babae. Pagkatapos nito ay mamamatay silang muli.
Ang mga manggagawa ay nag-aalaga ng mga supling, ng pagkain, at sila ang gumagawa ng pugad ng mga langgam. Nabubuhay lamang sila ng dalawa o tatlong taong gulang. Ang mga reyna ay kadalasang mas malaki kaysa sa ibang mga langgam at maaaring mabuhay ng hanggang 25 taon. Sila lang ang nangingitlog. Ang mga bagong langgam ay bubuo mula sa mga itlog na ito. Kapag ang isang reyna ay ipinanganak, siya ay tinatawag na isang bagong reyna. Magsisimula sila ng bagong kolonya ng langgam o manatili sa kanilang kolonya kung maraming reyna doon.
Ang mga single-queen state ay tumatanda lamang ng kasing edad ng reyna mismo. Ito ay dahil wala nang mga itlog na inilatag pagkatapos ng kanyang kamatayan. Sa maraming reyna, ang mga kolonya ng langgam ay maaaring tumanda nang malaki: mga 50 hanggang 80 taon.