แมรี่ อัลเลน
ต้นไม้คือไม้ยืนต้น: เป็นไม้ยืนต้นและไม้ยืนต้นสูงที่พบในเกือบทุกประเทศในโลก ประกอบด้วยราก ลำต้นของต้นไม้ และมงกุฎของต้นไม้ที่มีใบผลัดใบหรือใบเข็ม ต้นไม้หลายต้นรวมกันเป็นป่า
ต้นไม้บางต้นมีอายุหลายร้อยปี บางต้นมีอายุมากกว่า 1000 ปีด้วยซ้ำ ต้นไม้ไม่เพียงแต่มีอายุมากเท่านั้น แต่ยังมีขนาดใหญ่มากด้วย ต้นไม้ที่ใหญ่ที่สุดที่ยังมีชีวิตอยู่ในปัจจุบันคือต้นซีคัวญ่า “ไฮเปอเรียน” ที่มีความยาวลำต้นมากกว่า 115 เมตร ตั้งอยู่ในอุทยานแห่งชาติเรดวูด ในรัฐแคลิฟอร์เนีย ประเทศสหรัฐอเมริกา
ต้นไม้สามารถจัดกลุ่มได้หลายวิธี พื้นฐานที่สุดคือการแบ่งต้นไม้ออกเป็นต้นสน เช่น ต้นสนหรือต้นสน และต้นไม้ผลัดใบ เช่น ต้นเมเปิล ต้นเบิร์ช บีช เกาลัด หรือลินเดน ต้นไม้ผลัดใบของเราผลัดใบทุกฤดูใบไม้ร่วง มีต้นสนเพียงไม่กี่ต้นเท่านั้นที่ทำเช่นนี้ เช่น ต้นสนชนิดหนึ่ง ยังสร้างความแตกต่างระหว่างไม้เขตร้อนกับไม้อื่นๆ ป่าเขตร้อนไม่มีวงแหวนการเจริญเติบโตและมักเป็นไม้ที่แข็งกว่า
ใกล้เส้นศูนย์สูตร ต้นไม้จะเติบโตเหมือนกันตลอดทั้งปีเพราะไม่มีฤดูกาล ในประเทศอื่นๆ ต้นไม้จะเติบโตเร็วขึ้นในฤดูร้อนและช้าลงในฤดูหนาว นี่คือสิ่งที่คุณเห็นเมื่อคุณตัดต้นไม้: ลำต้นจะแสดงวงแหวนที่ดูเหมือนคลื่นเมื่อคุณโยนหินลงไปในน้ำ โดยวงหนึ่งอยู่ด้านนอกของอีกวง วงแหวนประจำปีเหล่านี้ก่อตัวขึ้นเนื่องจากต้นไม้เติบโตอย่างรวดเร็วในฤดูร้อน สิ่งนี้จะสร้างวงแหวนที่กว้างและเบาในไม้ อย่างไรก็ตาม ในฤดูหนาว มีเพียงวงแหวนแคบๆ ที่ทำจากไม้ที่แข็งและเข้มกว่าเท่านั้นที่จะพัฒนา
นักวิทยาศาสตร์ใช้วงแหวนประจำปีอย่างไร?
เด็กคนใดก็ตามสามารถทำงานทางวิทยาศาสตร์ที่ง่ายที่สุดได้: นับวงแหวนการเจริญเติบโตบนต้นไม้หรือลำต้นที่เพิ่งโค่น คุณรู้อยู่แล้วว่าต้นไม้อายุเท่าไหร่ตอนที่มันถูกโค่น
อย่างไรก็ตาม บ่อยครั้งเราอยากรู้ว่าอาคารหลังหนึ่งมีอายุเท่าไร ซึ่งสามารถกำหนดได้จากคานไม้ที่พบในอาคาร คุณต้องเจาะรูในคานแล้วยกแกนสว่านออก มีลักษณะเป็นทรงกรวยยาว คุณสามารถดูวงแหวนประจำปีได้
ในฤดูร้อนที่ดี ต้นไม้แต่ละต้นจะมีวงแหวนประจำปีที่กว้างขึ้น ในฤดูร้อนที่เลวร้ายจะมีวงแหวนที่แคบลง นักวิทยาศาสตร์บันทึกลำดับนี้ไว้ในตารางหรือกราฟิก หากคุณมีแกนสว่านตอนนี้คุณสามารถเปรียบเทียบกับตารางและกราฟิกที่รู้จักได้ ด้วยวิธีนี้ คุณจะทราบได้อย่างแน่ชัดว่าต้นไม้ถูกโค่นในปีใด ส่วนใหญ่แล้วจะมีการติดตั้งท่อนไม้ในบ้านหนึ่งถึงสองปีหลังจากการโค่นต้นไม้ วิธีดูปีที่สร้างอาคาร วิทยาศาสตร์นี้เรียกว่า “เดนโดรโครโนโลยี” ที่มาจากภาษากรีก “เดนโดร” แปลว่า “ไม้” “ลำดับเหตุการณ์” คือ “ลำดับเวลา”