แมรี่ อัลเลน
พายุทอร์นาโดเป็นกระแสน้ำวน คำว่า ทอร์นาโด มาจากภาษาสเปน แปลว่า "เลี้ยว" ในพายุทอร์นาโด อากาศจะหมุนเวียนอย่างรวดเร็วรอบแกนที่ไหลจากพื้นดินไปยังก้อนเมฆ กระแสน้ำวนมีลักษณะเป็นท่อรูปกรวย พายุทอร์นาโดเป็นของพายุเฮอริเคน อีกคำหนึ่งสำหรับพายุทอร์นาโดคือพายุทอร์นาโด แต่มีชื่ออื่นสำหรับมัน
พายุทอร์นาโดเกิดขึ้นเมื่อมีพายุฝนฟ้าคะนอง โดยเฉพาะอย่างยิ่งในแถบมิดเวสต์ของอเมริกา สภาวะที่เกิดพายุฝนฟ้าคะนองอย่างรุนแรงในพื้นที่ราบกว้างระหว่างเทือกเขาสูงและทะเลเขตร้อนเหมาะสำหรับการก่อตัวของพายุทอร์นาโด เรายังมีพายุทอร์นาโดในยุโรปกลางด้วย แต่เกิดขึ้นไม่บ่อยเท่าในอเมริกา
พายุทอร์นาโดอันตรายแค่ไหน?
พายุทอร์นาโดสามารถก่อตัวขึ้นได้ในเวลาไม่กี่นาทีระหว่างเกิดพายุฝนฟ้าคะนอง เป็นการยากที่จะคาดเดาว่าพายุทอร์นาโดจะก่อตัวเมื่อใดและจะรุนแรงเพียงใด เส้นผ่านศูนย์กลางของกระแสน้ำวนอาจแตกต่างกันมาก: อาจเป็น 20 เมตร แต่ก็เป็นหนึ่งกิโลเมตร เนื่องจากอากาศในพายุทอร์นาโดหมุนเร็วมาก มันสามารถหมุนวนได้มากมายจากพื้นดินขึ้นไปในอากาศที่ส่วนล่างสุด พายุทอร์นาโดเคลื่อนผ่านภูมิประเทศ ทำให้เกิดการคดเคี้ยวที่คาดเดาไม่ได้ พายุทอร์นาโดสามารถก่อตัวได้ในทันทีทันใด
พายุทอร์นาโดขนาดเล็กจะโยนใบไม้หรือฝุ่นละอองและหักกิ่งไม้จากต้นไม้เท่านั้น บานหน้าต่างยังแตกได้ พายุทอร์นาโดแคบ ๆ บางครั้งสร้างความเสียหายอย่างใหญ่หลวงในพื้นที่แคบ ๆ ตามเส้นทางเท่านั้น อาจเกิดขึ้นได้ว่าบ้านได้รับความเสียหายอย่างรุนแรงจากพายุทอร์นาโด และบ้านข้างๆ เกือบจะไม่เป็นไร พายุทอร์นาโดขนาดใหญ่สามารถปกคลุมหลังคา ถอนต้นไม้ทั้งต้น หรือแม้กระทั่งหมุนรถในอากาศ บางครั้งพวกเขาก็ทำลายเมืองทั้งเมืองระหว่างทาง แม้แต่นักอุตุนิยมวิทยา นักวิจัยด้านสภาพอากาศก็ยังให้ความเคารพต่อพายุเฮอริเคนที่คุกคามชีวิตเหล่านี้อย่างมาก