แมรี่ อัลเลน
กวางก่อตัวเป็นครอบครัวใหญ่ในสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม ความหมายของชื่อละติน "Cervidae" คือ "เขากวาง" กวางตัวผู้ที่โตเต็มวัยทุกตัวมีเขากวาง กวางเรนเดียร์เป็นข้อยกเว้น เนื่องจากตัวเมียมีเขากวางด้วย กวางทุกตัวกินพืช โดยเฉพาะหญ้า ใบไม้ ตะไคร่น้ำ และยอดอ่อนของต้นสน
มีกวางมากกว่า 50 สายพันธุ์ในโลก กวางแดง กวางฟอลโลว์ กวางยอง กวางเรนเดียร์ และกวางเอลค์เป็นสัตว์ในวงศ์นี้และยังพบในยุโรปอีกด้วย กวางยังพบได้ในเอเชียเช่นเดียวกับในอเมริกาเหนือและอเมริกาใต้ แม้แต่ในแอฟริกาก็มีกวางอยู่สายพันธุ์เดียว นั่นคือ กวางบาร์บารี ใครก็ตามที่กล่าวถึงกวางในโลกที่พูดภาษาเยอรมันมักจะหมายถึงกวางแดง แต่นั่นไม่ถูกต้องซะทีเดียว
กวางที่ใหญ่ที่สุดและหนักที่สุดคือกวางมูซ ที่เล็กที่สุดคือปูดูทางใต้ มันอาศัยอยู่ในภูเขาของอเมริกาใต้และมีขนาดเท่ากับสุนัขขนาดเล็กหรือขนาดกลาง
แล้วเขากวางล่ะ?
เขากวางเป็นเครื่องหมายการค้าของกวาง เขากวางทำจากกระดูกและมีกิ่งก้าน ไม่ควรสับสนกับแตร เพราะเขามีเพียงโคนที่ทำจากกระดูกด้านในและประกอบด้วยเขาด้านนอกคือหนังที่ตายแล้ว นอกจากนี้เขาไม่มีสาขา ค่อนข้างตรงหรือกลมกว่าเล็กน้อย เขายังคงอยู่ตลอดชีวิต เช่นเดียวกับวัว แพะ แกะ และสัตว์อื่น ๆ อีกมากมาย
กวางหนุ่มยังไม่มีเขากวาง พวกเขายังไม่โตพอที่จะมีลูก กวางที่โตเต็มวัยสูญเสียเขากวางหลังจากการผสมพันธุ์ ปริมาณเลือดของเขาถูกตัดขาด จากนั้นมันก็ตายและงอกใหม่ สิ่งนี้สามารถเริ่มได้ทันทีหรือในไม่กี่สัปดาห์ ไม่ว่าในกรณีใด ต้องรีบดำเนินการ เพราะในเวลาไม่ถึงปี กวางตัวผู้จะต้องใช้เขากวางอีกครั้งเพื่อชิงตัวเมียที่ดีที่สุด