แมรี่ อัลเลน
นกกระทาเป็นนกขนาดเล็ก นกกระทาที่โตเต็มวัยจะมีความยาวประมาณ 18 เซนติเมตร และหนักประมาณ 100 กรัม นกกระทาสามารถพบได้เกือบทุกที่ในยุโรป เช่นเดียวกับในบางส่วนของแอฟริกาและเอเชีย ในฐานะนกอพยพ นกกระทาของเราใช้เวลาช่วงฤดูหนาวในแอฟริกาที่อุ่นขึ้น
ในธรรมชาตินกกระทาส่วนใหญ่อาศัยอยู่ในทุ่งโล่งและทุ่งหญ้า พวกมันกินแมลง เมล็ดพืช และส่วนเล็กๆ ของพืชเป็นส่วนใหญ่ ผู้เพาะพันธุ์บางคนเลี้ยงนกกระทาด้วย พวกเขาใช้ไข่ของพวกเขาเหมือนที่คนอื่นใช้ไข่ของไก่บ้าน
คนไม่ค่อยเห็นนกกระทาเพราะชอบซ่อนตัว อย่างไรก็ตาม เพลงที่ผู้ชายใช้เพื่อดึงดูดผู้หญิงสามารถได้ยินได้ไกลถึงครึ่งกิโลเมตร โดยปกติแล้วนกกระทาจะผสมพันธุ์กันปีละครั้งเท่านั้น ในเดือนพฤษภาคมหรือมิถุนายน นกกระทาตัวเมียวางไข่ระหว่างเจ็ดถึงสิบสองฟอง มันฟักตัวในโพรงดินซึ่งตัวเมียปูด้วยใบหญ้า
ศัตรูตัวฉกาจของนกกระทาคือผู้ชาย เพราะเขาทำลายที่อยู่อาศัยของนกกระทามากขึ้นเรื่อยๆ สิ่งนี้ทำได้โดยการเพาะปลูกทุ่งขนาดใหญ่ในการเกษตร สารพิษที่เกษตรกรหลายคนฉีดพ่นก็เป็นอันตรายต่อนกกระทาเช่นกัน นอกจากนี้นกกระทายังถูกล่าโดยมนุษย์ด้วยอาวุธปืน เนื้อและไข่ถือเป็นอาหารอันโอชะมาหลายศตวรรษ อย่างไรก็ตาม เนื้อยังสามารถเป็นพิษต่อมนุษย์ เนื่องจากนกกระทากินพืชที่ไม่เป็นอันตรายต่อนกกระทาแต่เป็นพิษต่อมนุษย์
ในทางชีววิทยา นกกระทาสร้างสายพันธุ์สัตว์ของมันเอง มันเกี่ยวข้องกับไก่ นกกระทา และไก่งวง ร่วมกับสปีชีส์อื่น ๆ พวกมันสร้างลำดับของ Galliformes นกกระทาเป็นนกที่เล็กที่สุดในลำดับนี้ เธอยังเป็นนกอพยพเพียงตัวเดียวในจำนวนนี้