แมรี่ อัลเลน
พริกไทยเป็นพืช มักหมายถึงพริกไทยดำ มีพืชหรือเครื่องเทศอื่น ๆ ที่บางครั้งเรียกว่าพริกไทย พริกไทยดำเป็นเครื่องเทศสำคัญที่ช่วยทำให้รสชาติเผ็ดร้อนขึ้น
โรงงานพริกไทยมาจากเอเชีย ในอดีตยังใช้เป็นยาอีกด้วย กล่าวกันว่าพริกไทยช่วยแก้อาการท้องเสียและปัญหาอื่นๆ เกี่ยวกับการย่อยอาหาร โรคหัวใจ และโรคอื่นๆ อีกมากมาย ในความเป็นจริงแล้วพริกไทยมักจะเป็นอันตรายต่อโรคดังกล่าว
ในยุโรป พริกไทยเป็นที่นิยมในฐานะเครื่องเทศ แต่มีราคาสูง ในตอนท้ายของยุคกลางมันเป็นเรื่องยากที่จะจับเขาเพราะไม่สามารถเดินทางจากอาระเบียไปยังอินเดียได้อีกต่อไป เรือที่มีกระสอบพริกไทยต้องแล่นไปทั่วแอฟริกา เมื่อคริสโตเฟอร์ โคลัมบัสเดินทางไปอเมริกา เขาก็สนใจพริกไทยเช่นกัน พริกพริกขี้หนูมาจากอเมริกาในภายหลัง เธอเปลี่ยนพริกไทยเป็นเครื่องเทศบางส่วน
ต้นพริกไทยปีนต้นไม้สูงถึงสิบเมตร พริกไทยที่ใช้ทำเครื่องเทศจะเติบโตเป็นหนามแหลมเล็กๆ ปัจจุบัน พริกไทยส่วนใหญ่มาจากเวียดนาม อินโดนีเซีย และประเทศอื่นๆ ในเอเชีย แต่ก็มาจากบราซิลด้วย