สิ่งมีชีวิต: สิ่งที่คุณควรรู้

ชีวิตเป็นสมบัติของพืชและสัตว์รวมทั้งมนุษย์ด้วย เพราะเหตุนั้นจึงได้ชื่อว่าเป็นสิ่งมีชีวิต รวมถึงแบคทีเรียและเชื้อราด้วย สิ่งไม่มีชีวิตเรียกว่าวัตถุ เหล่านี้ได้แก่ หิน โลหะ และสิ่งของอื่นๆ อีกมากมาย

ศาสตร์แห่งชีวิตคือชีววิทยา แต่แม้แต่นักวิทยาศาสตร์ นักชีววิทยา ก็พบว่าเป็นการยากที่จะบอกว่าชีวิตคืออะไร จำเป็นต้องพูดถึงสิ่งมีชีวิตดังต่อไปนี้: สิ่งมีชีวิตสามารถดำรงอยู่ได้ด้วยตนเอง พวกมันมีกระบวนการเผาผลาญ ดังนั้นพวกมันจึงกินอาหารและแปรรูป สิ่งมีชีวิตเติบโต ดังนั้นพวกมันจึงมีขนาดเล็กในตอนแรก จากนั้นจะใหญ่ขึ้นหรือแตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง

สิ่งมีชีวิตสามารถสืบพันธุ์ได้ ดังนั้นพวกมันจึงแพร่พันธุ์เพื่อไม่ให้ตาย นอกจากนี้ยังหมายความว่าสิ่งมีชีวิตสามารถพัฒนาจากรุ่นสู่รุ่นได้ สิ่งมีชีวิตสามารถขยับส่วนต่างๆ ของร่างกายได้ด้วยตัวเอง แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าพวกเขาสามารถเคลื่อนที่ได้อย่างอิสระ เช่น ไปที่ไหนสักแห่ง ตัวอย่างเช่น แพลงก์ตอนบังเอิญเคลื่อนที่ไปตามกระแสน้ำในมหาสมุทร สิ่งมีชีวิตได้รับสิ่งเร้า: รับสัญญาณจากสภาพแวดล้อม เช่น แสง ความร้อน หรือการสัมผัส และตอบสนองต่อสิ่งเหล่านั้น มนุษย์เราทำเช่นนี้กับอวัยวะรับความรู้สึกของเรา ซึ่งส่งสัญญาณไปยังสมอง

สิ่งมีชีวิตส่วนใหญ่สามารถหายใจได้ แต่ไม่ใช่ทั้งหมด มนุษย์และสัตว์มีอวัยวะสำหรับหายใจ: ปอด หรือในกรณีของปลาและสัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำ ก็คือเหงือก พืชหายใจผ่านเซลล์ แต่ก็มีสิ่งมีชีวิตน้อยมากเช่นกันที่ไม่สามารถหายใจได้ ซึ่งรวมถึงแบคทีเรียบางชนิดและสัตว์เล็กๆ อื่นๆ ที่มักอาศัยอยู่ลึกลงไปในทะเล

สิ่งมีชีวิตทั้งหมดประกอบด้วยเซลล์แต่ละเซลล์ เซลล์ทำหน้าที่จัดเก็บการเจริญเติบโตของสิ่งมีชีวิตและสิ่งอื่นที่จำเป็น สิ่งมีชีวิตที่มีเซลล์เดียวเรียกว่า “สิ่งมีชีวิตเซลล์เดียว” ซึ่งรวมถึงแบคทีเรียส่วนใหญ่ เชื้อราแต่ละตัว และอื่นๆ แต่พวกเขาไม่ได้เกี่ยวข้องกัน อย่างไรก็ตาม สิ่งมีชีวิตส่วนใหญ่เป็นหลายเซลล์

ชีวิตของสิ่งมีชีวิตทุกชนิดตามที่นักชีววิทยาเห็น มักจะจบลงด้วยความตายเสมอ สิ่งมีชีวิตบางชนิดมีชีวิตอยู่ในช่วงเวลาสั้น ๆ บางชนิดมีชีวิตอยู่ได้นานมาก แมลงเม่ามีชีวิตอยู่เพียงวันเดียว แต่ยังมีฟองน้ำยักษ์ซึ่งเป็นสัตว์ทะเลที่สามารถมีชีวิตอยู่ได้ถึง 10,000 ปี ในหลายศาสนา มีคนจินตนาการว่าจิตวิญญาณของสิ่งมีชีวิตสามารถมีชีวิตอยู่ได้ตลอดไป

ชีวิตมีอยู่บนโลกมานานกว่า 3.5 พันล้านปี พบชีวิตได้เกือบทุกที่ในโลก ข้อมูลนี้ใช้ได้กับทะเลทรายที่ร้อนที่สุดตลอดจนภูมิประเทศที่เป็นน้ำแข็งของอาร์กติกและแอนตาร์กติกา แม้แต่ในบ่อน้ำพุร้อนบนพื้นทะเลก็ยังมีสิ่งมีชีวิตอยู่ กล่าวคือ แบคทีเรียดึกดำบรรพ์บางชนิดที่ปัจจุบันเรียกว่า "อาร์เคีย" พวกมันอาศัยอยู่ด้วยก๊าซมีเทนที่ออกมาจากพื้นดินและไม่ต้องการแสงแดด จนถึงขณะนี้ ผู้คนรู้จักแต่สิ่งมีชีวิตบนโลกเท่านั้น อย่างไรก็ตาม เชื่อกันว่าสิ่งมีชีวิตนอกโลกสามารถดำรงอยู่บนดาวเคราะห์ดวงอื่นได้เช่นกัน

คุณจะจำแนกสิ่งมีชีวิตได้อย่างไร?

สิ่งมีชีวิตแบ่งออกเป็นสามโดเมน เรารู้จักยูคาริโอตดีที่สุด สิ่งมีชีวิตทุกชนิดในโดเมนนี้มีนิวเคลียสของเซลล์อยู่ในเซลล์ของตน ยูคาริโอตแบ่งออกเป็นอาณาจักรของสัตว์ พืช และเชื้อรา

แบคทีเรียก่อตัวเป็นโดเมนที่สอง เมื่อก่อนเรียกว่า "บาซิลลัส" พวกเขาไม่มีนิวเคลียส

อาร์เคียเป็นโดเมนที่สาม พวกมันไม่มีนิวเคลียสของเซลล์ด้วย พวกเขามักจะอาศัยอยู่ในสถานที่สุดขั้ว เช่น ที่นั่นร้อนมาก สภาพแวดล้อมมีรสเค็มมาก หรือมีแรงกดดันมาก เช่น ลึกลงไปในทะเล

ไวรัสจะกลายเป็นเรื่องยากเนื่องจากไม่มีนิวเคลียสของเซลล์ หากคุณคิดว่าทุกชีวิตมีนิวเคลียสของเซลล์ ก็จะไม่รวมไวรัสเข้าไปด้วย นักวิทยาศาสตร์ส่วนใหญ่มองว่าไวรัสเป็นเพียงส่วนประกอบของโปรแกรม เหมือนกับส่วนหนึ่งของคอมพิวเตอร์หรือสมาร์ทโฟน