แมรี่ อัลเลน
ตะไคร่เป็นชุมชนระหว่างสาหร่ายและเชื้อรา ดังนั้นไลเคนจึงไม่ใช่พืช ชุมชนดังกล่าวเรียกอีกอย่างว่า symbiosis มาจากภาษากรีก แปลว่า "อยู่ด้วยกัน" สาหร่ายให้สารอาหารแก่เชื้อราที่ไม่สามารถผลิตได้เอง เชื้อราให้การสนับสนุนสาหร่ายและให้น้ำเพราะมันไม่มีราก ด้วยวิธีนี้พวกเขาทั้งสองช่วยกัน
ไลเคนมีหลายสี บางส่วนเป็นสีขาว บางส่วนมีสีเหลือง ส้ม แดงเข้ม ชมพู น้าน เทา หรือแม้แต่ดำ ขึ้นอยู่กับว่าเชื้อราชนิดใดอาศัยอยู่กับสาหร่ายชนิดใด ทั่วโลกมีไลเคนประมาณ 25,000 ชนิด โดยประมาณ 2,000 ชนิดพบในยุโรป พวกเขาเติบโตช้ามากและอาจแก่มาก บางชนิดมีชีวิตอยู่ได้หลายร้อยปี
ไลเคนมีการเจริญเติบโตที่แตกต่างกัน XNUMX รูปแบบ: ไลเคนของสัตว์จำพวกครัสเตเชียนจะเติบโตอย่างแนบแน่นกับซับสเตรต ไลเคนใบไม้หรือใบไม้ร่วงจะเติบโตในแนวราบและหลวมบนพื้นดิน ไลเคนเป็นไม้พุ่มมีกิ่งก้าน
ไลเคนมีอยู่ทุกที่ พวกมันสามารถพบได้ในป่า บนต้นไม้ บนรั้วสวน บนก้อนหิน กำแพง หรือแม้แต่บนแก้วหรือกระป๋อง พวกเขาทนความร้อนและความเย็นได้มาก พวกเขารู้สึกสบายที่สุดเมื่อมันเย็นลงเล็กน้อยสำหรับมนุษย์เรา ดังนั้นไลเคนจึงไม่เรียกร้องในแง่ของที่อยู่อาศัยหรืออุณหภูมิ แต่พวกมันตอบสนองได้ไม่ดีต่ออากาศเสีย
ไลเคนจะดูดซับสิ่งสกปรกจากอากาศแต่ไม่สามารถปล่อยออกมาได้อีก ดังนั้นในที่อากาศไม่ดีไม่มีตะไคร่ หากอากาศมีมลพิษน้อยกว่านี้ ไลเคนของครัสเตเชียนเท่านั้นที่เติบโตได้ แต่ถ้ามีตะไคร่น้ำและตะไคร่ตามใบแสดงว่าอากาศเสียน้อยลง อากาศดีที่สุดในที่ที่ไลเคนเติบโต และไลเคนอื่นๆ ก็ชอบที่นั่นเช่นกัน นักวิทยาศาสตร์ใช้ประโยชน์จากสิ่งนี้และใช้ไลเคนเพื่อระบุระดับมลพิษทางอากาศ