เอวา วิลเลียมส์
สุนัขไม่เพียงแต่ทำให้เด็กเล็กๆ มีความสุข แต่ยังแข็งแรงอีกด้วย นี่คือข้อสรุปที่ได้รับจากทีมวิจัยระหว่างประเทศหลังจากการศึกษาอย่างกว้างขวางในฟินแลนด์ นักวิทยาศาสตร์ทำการศึกษากับผู้ปกครองราว 400 คนที่มีบุตรระหว่างปี 2002-2005 จุดมุ่งหมายเพื่อตรวจสอบว่ามีความเกี่ยวข้องระหว่างโรคระบบทางเดินหายใจในทารกกับการอาศัยอยู่กับสุนัขในบ้านหรือไม่
พ่อแม่รุ่นเยาว์เก็บไดอารี่เป็นเวลาหนึ่งปีเพื่อบันทึกสุขภาพของลูก เน้นไปที่โรคระบบทางเดินหายใจ เช่น โรคหวัด หรือการอักเสบของคอหรือหู เจ้าของสุนัขในหมู่พวกเขายังอธิบายว่าลูกของพวกเขาสัมผัสกับสัตว์มากน้อยเพียงใดและมากน้อยเพียงใด หลังจากผ่านไปหนึ่งปี ผู้เข้าร่วมทั้งหมดกรอกแบบสอบถามสรุป
ผลการประเมินนี้แสดงให้เห็นว่าเด็กที่อาศัยอยู่กับสุนัขในบ้านในช่วงขวบปีแรกของชีวิตจะมีอาการติดเชื้อทางเดินหายใจน้อยกว่าเด็กที่ไม่ได้สัมผัสกับสัตว์ พวกเขามีโอกาสน้อยที่จะติดเชื้อที่หูและได้รับยาปฏิชีวนะน้อยลงเพื่อรักษา “ผลการวิจัยของเราชี้ให้เห็นว่าการสัมผัสกับสุนัขส่งผลดีต่อโรคระบบทางเดินหายใจ” นักวิจัยสรุปในบทสรุปของการศึกษา “สิ่งนี้สนับสนุนทฤษฎีที่ว่าการสัมผัสกับสัตว์มีความสำคัญต่อเด็กและนำไปสู่การต้านทานต่อโรคระบบทางเดินหายใจได้ดีขึ้น”
สุนัขที่ใช้เวลาหลายชั่วโมงนอกบ้านมีผลดีที่สุดต่อสุขภาพของทารก นักวิจัยเห็นว่านี่เป็นข้อบ่งชี้ว่าระบบภูมิคุ้มกันของทารกถูกท้าทายมากขึ้น และดังนั้นจึงปรับตัวได้เร็วกว่า