พลาสติกอันตราย: เต่าทะเลตัวน้อยที่มีความเสี่ยงมากขึ้น

จากการศึกษาพบว่าเต่าทะเลอายุน้อยมีแนวโน้มที่จะบรรทุกพลาสติกมากกว่าเต่าที่มีอายุมาก ดังนั้นจึงมีความเสี่ยงที่จะตายมากกว่า นี่เป็นผลมาจากนักวิจัยชาวออสเตรเลียที่ตรวจสอบเต่าทะเลที่ตายแล้วเกือบ 250 ตัว ตามที่ผู้เขียนเขียนในวารสาร Scientific Reports สัตว์เล็กที่มีขนาดเล็กกว่าทุก ๆ วินาทีมีชิ้นส่วนพลาสติกในทางเดินอาหาร และเกือบทุกสี่ของสัตว์เล็กที่ใหญ่กว่า ในเต่าอายุน้อยและโตเต็มวัย มันเป็นสัตว์ตัวที่หกโดยประมาณ นักวิทยาศาสตร์พบว่าไม่มีพลาสติกในลูกไก่

“เต่าหนุ่มสัมผัสกับพลาสติกมากขึ้น”

นักวิจัยอธิบายผลลัพธ์ของพวกเขา เหนือสิ่งอื่นใด โดยข้อเท็จจริงที่ว่าสัตว์อายุน้อยมักจะกินมากขึ้นในที่ที่มีพลาสติกมากกว่าในทะเล: ในบริเวณชายฝั่งและใกล้กับผิวน้ำ นักชีววิทยาทางทะเล Philipp Kanstinger จาก WWF คิดว่าเรื่องนี้เป็นไปได้ “สัตว์เล็กสัมผัสกับพลาสติกมากกว่าผู้ใหญ่” เขายังสงสัยว่าเต่าที่มีอายุมากกว่ามีผลการเรียนรู้: พวกเขามีแนวโน้มที่จะรู้ว่าจะกินอะไร ยกตัวอย่างเช่น เต่าทะเลหัวค้อน มีแนวโน้มที่จะล่าแมงกะพรุนมากกว่าสัตว์ที่มีอายุมากกว่า: “บ่อยครั้งที่พวกเขาไม่รู้ว่าสิ่งที่ดูเหมือนแมงกะพรุนนั้นเป็นถุงพลาสติกจริงๆ”

แสงสว่างในความมืด

จำนวนและมวลของวัตถุพลาสติกที่พบในสัตว์นั้นแตกต่างกันอย่างมาก ตั้งแต่หนึ่งถึงร้อยชิ้น ซึ่งบางชิ้นมีน้ำหนักหลายกรัม นักวิจัยได้ข้อสรุปพื้นฐานว่ายิ่งความเข้มข้นของพลาสติกในกระเพาะอาหารและลำไส้มากขึ้นเท่าใด ความเสี่ยงของการเสียชีวิตก็จะยิ่งมากขึ้นเท่านั้น ในทางคณิตศาสตร์ล้วนๆ มีโอกาสเสียชีวิตร้อยละ 50 หากสัตว์มีชิ้นส่วนพลาสติก 14 ชิ้น

ตามรายงานของ Kanstinger การค้นพบนี้ “ให้ความกระจ่างแก่ความมืด”: ผู้เชี่ยวชาญส่วนใหญ่ทราบดีว่าพลาสติกเป็นปัญหา แต่ตอนนี้เรารู้แล้วว่าความเสี่ยงต่อการเสียชีวิตเพิ่มขึ้นเพียงใดเมื่อจำนวนชิ้นส่วนพลาสติกที่กลืนเข้าไป