แมรี่ อัลเลน
เสือชีต้าเป็นของตระกูลแมวขนาดเล็ก ปัจจุบันเสือชีตาร์พบได้เฉพาะในแอฟริกา ทางตอนใต้ของทะเลทรายซาฮาร่า สัตว์ตัวเดียวคือเสือชีตาห์ หลายๆ ตัวคือเสือชีตาห์หรือเสือชีตาห์
เสือชีต้ามีขนาดประมาณ 150 เซนติเมตรจากจมูกถึงก้น หางยาวประมาณครึ่งหนึ่งอีกครั้ง ขนของมันมีสีเหลืองในตัวแต่มีจุดสีดำมากมาย ขาบางและยาวมาก ร่างกายคล้ายกับเกรย์ฮาวด์ที่รวดเร็ว เสือชีต้าเป็นแมวที่เร็วที่สุดและเป็นนักล่าที่ยอดเยี่ยม
เสือชีตาห์อาศัยอยู่อย่างไร
เสือชีตาห์อาศัยอยู่ในทุ่งหญ้าสะวันนา ทุ่งหญ้าสเตปป์ และกึ่งทะเลทราย มีหญ้าสูงที่พวกมันสามารถหลบซ่อนได้ แต่มีพุ่มไม้และต้นไม้ไม่กี่ต้นที่สามารถรบกวนการวิ่งของเสือชีตาห์ได้ นั่นเป็นเหตุผลที่พวกเขาไม่ได้อาศัยอยู่ในป่า
เสือชีต้ามักจะกินสัตว์กีบเท้าขนาดเล็ก โดยเฉพาะเนื้อทราย ม้าลายและวิลเดอบีสต์มีขนาดใหญ่เกินไปสำหรับพวกมันแล้ว เสือชีตาห์ย่องไปหาเหยื่อประมาณ 50 ถึง 100 เมตร จากนั้นเขาก็วิ่งตามสัตว์และโจมตีมัน สามารถทำความเร็วได้สูงสุด 93 กิโลเมตรต่อชั่วโมง เร็วพอๆ กับรถยนต์บนถนนในชนบท แต่เขามักจะไม่แม้แต่นาทีเดียว
เสือชีตาห์ตัวผู้มีแนวโน้มที่จะอาศัยและล่าสัตว์ตามลำพังหรือกับคู่ของมัน แต่ก็สามารถเป็นกลุ่มใหญ่ได้เช่นกัน ตัวเมียอยู่ตัวเดียวยกเว้นตอนมีลูก ชายและหญิงพบกันเพื่อผสมพันธุ์เท่านั้น แม่อุ้มลูกไว้ในท้องประมาณสามเดือน โดยปกติจะเป็นหนึ่งถึงห้า แม่เตรียมขุดดินเป็นหลุมเล็กๆ มักซ่อนอยู่หลังพุ่มไม้ เธอให้กำเนิดลูกที่นั่น
สัตว์เล็กมีน้ำหนักประมาณ 150 ถึง 300 กรัม ซึ่งหนักพอๆ กับช็อกโกแลตสามแท่ง ลูกอยู่ในโพรงประมาณแปดสัปดาห์และดื่มนมจากแม่ พวกเขาต้องซ่อนตัวอย่างดีเพราะแม่ไม่สามารถปกป้องพวกเขาจากสิงโต เสือดาว หรือไฮยีน่า เด็กส่วนใหญ่ยังถูกกินโดยผู้ล่าดังกล่าว ผู้รอดชีวิตกลายเป็นผู้ใหญ่ทางเพศเมื่ออายุประมาณสามขวบ จากนั้นคุณสามารถสร้างเด็กด้วยตัวคุณเอง เสือชีต้าสามารถมีชีวิตอยู่ได้ถึง 15 ปี
เสือชีตาห์ใกล้สูญพันธุ์หรือไม่?
เสือชีตาร์เคยมีตั้งแต่แอฟริกาไปจนถึงเอเชียตอนใต้ อย่างไรก็ตาม ในเอเชีย พวกมันมีอยู่ในอุทยานแห่งชาติทางตอนเหนือของอิหร่านในปัจจุบันเท่านั้น มีสัตว์ไม่เกินร้อยตัว แม้ว่าพวกมันจะได้รับการปกป้องอย่างแน่นหนา แต่พวกมันก็ถูกคุกคามด้วยการสูญพันธุ์
เสือชีต้าประมาณ 7,500 ตัวยังคงอยู่ในแอฟริกา มากกว่าครึ่งหนึ่งอาศัยอยู่ทางตอนใต้ ได้แก่ ประเทศบอตสวานา นามิเบีย และแอฟริกาใต้ ส่วนใหญ่อาศัยอยู่ในพื้นที่คุ้มครอง สิ่งนี้สร้างความลำบากให้กับผู้เลี้ยงโคเพราะเสือชีตาห์ชอบกินลูกวัว
นักวิทยาศาสตร์และนักเคลื่อนไหวด้านสิทธิสัตว์หลายคนกำลังช่วยให้เสือชีตาห์ขยายพันธุ์อีกครั้ง อย่างไรก็ตามนี่เป็นเรื่องยาก ตัวอย่างเช่น ในปี 2015 มีเสือชีตาห์เกิดมากกว่า 200 ตัว อย่างไรก็ตาม ทุกๆ ลูกที่สามตายก่อนที่มันจะอายุได้ครึ่งปี เสือชีตาห์แอฟริกากำลังใกล้สูญพันธุ์ในทุกวันนี้ บางสายพันธุ์ย่อยอาจถึงขั้นสูญพันธุ์ด้วยซ้ำ