แมรี่ อัลเลน
ตัวหนอนเป็นตัวอ่อนของผีเสื้อและแมลงอื่นๆ ตัวหนอนฟักออกจากไข่ มันกินเยอะ โตไว แล้วก็ดักแด้ ในดักแด้ เธอแปลงร่าง ฟักไข่ และกางปีกผีเสื้อออก
ร่างกายของหนอนผีเสื้อประกอบด้วยสามส่วน ได้แก่ ส่วนหัว ส่วนอก และส่วนท้อง หัวแข็งเพราะมีไคตินมาก นี่เป็นวัสดุที่มีมะนาวจำนวนมาก ตัวหนอนมีตาจุดหกจุดบนหัวแต่ละข้าง ปากมีความสำคัญมากที่สุด เพราะจริงๆ แล้วหนอนผีเสื้อมีหน้าที่เดียวคือกิน
ตัวหนอนมี 16 ขา แปดคู่ อย่างไรก็ตามพวกเขาจะไม่เหมือนกันทั้งหมด ด้านหลังศีรษะมีหกกระดูกอก หนอนผีเสื้อมีแปดฟุตท้องอยู่ตรงกลางลำตัว เหล่านี้เป็นขาสั้นที่ดูเหมือนถ้วยดูด ในตอนท้ายเธอมีขาอีกสองขาซึ่งเรียกว่า "ดัน" หนอนผีเสื้อมีช่องเปิดในส่วนต่างๆ ของร่างกายเพื่อใช้หายใจ
ตัวหนอนดักแด้และแปลงร่างได้อย่างไร?
ประการแรก ตัวหนอนมองหาสถานที่ที่เหมาะสม สามารถพบได้บนใบไม้ ตามรอยแตกของเปลือกไม้ หรือตามพื้นดิน ทั้งนี้ขึ้นอยู่กับสายพันธุ์ ตัวหนอนบางตัวยังหมุนใบไม้เพื่ออำพรางตัวได้ดีขึ้น บางตัวห้อยคว่ำ บางตัวคว่ำ
เมื่อผิวหนังตึงเกินไป หนอนผีเสื้อจะผลัดขน สิ่งนี้เกิดขึ้นหลายครั้ง เป็นครั้งสุดท้ายก่อนแตกหน่อ จากนั้นต่อมแมงมุมของพวกมันจะเริ่มสร้างน้ำนมที่ข้น สิ่งนี้โผล่ออกมาจากสปินเนอร์บนหัว ตัวหนอนจะพันรอบตัวเองด้วยการเคลื่อนไหวที่ชาญฉลาดด้วยหัวของมัน ในอากาศด้ายจะแห้งเป็นรังไหมทันที ในกรณีของหนอนไหม ด้ายเส้นนี้สามารถคลายและทำเป็นเส้นไหมได้
ในรังไหม ตัวหนอนถูกสร้างขึ้นใหม่ทั้งหมด ส่วนต่าง ๆ ของร่างกายเปลี่ยนไปมากและแม้แต่ปีกก็โตขึ้น ขึ้นอยู่กับสายพันธุ์ การดำเนินการนี้ใช้เวลาสองสามวันหรือหลายสัปดาห์ ในที่สุดผีเสื้อหนุ่มก็แหวกรังของมันออก คลานออกมาและกางปีกผีเสื้อออก
หนอนผีเสื้อมีศัตรูอะไรบ้าง?
นกหลายชนิดรวมทั้งนกฮูกชอบกินหนอนผีเสื้อ แต่หนูและแม้แต่สุนัขจิ้งจอกก็มีหนอนผีเสื้ออยู่ในเมนูด้วย แมลงปีกแข็ง ตัวต่อ และแมงมุมจำนวนมากยังกินหนอนผีเสื้อบางส่วนด้วย
หนอนผีเสื้อไม่สามารถป้องกันตัวเองได้ ดังนั้นพวกมันจึงต้องการการพรางตัวที่ดี ซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมพวกมันส่วนใหญ่จึงมีสีเขียวหรือสีแทน คนอื่นใช้สีสว่างเพื่อแสร้งทำเป็นว่ามีพิษ กบลูกดอกอาบยาพิษก็ทำเช่นเดียวกัน อย่างไรก็ตาม หนอนผีเสื้อบางตัวมีพิษจริง ๆ หากคุณสัมผัสพวกมัน จากนั้นรู้สึกเหมือนสัมผัสตำแย
ขบวนปั่นมีความพิเศษในตัวเอง ตัวหนอนเหล่านี้ติดกันเพื่อให้ดูเหมือนสายยาว พวกเขาอาจทำเช่นนี้เพื่อให้ผู้ล่าคิดว่าหนอนผีเสื้อเป็นงู การป้องกันนี้ยังมีประสิทธิภาพ