สาหร่าย: สิ่งที่คุณควรรู้

สาหร่ายเป็นพืชที่เติบโตในน้ำ อาจมีขนาดเล็กจนคุณมองไม่เห็นด้วยตาเปล่า เหล่านี้เป็นสาหร่ายขนาดเล็กเพราะคุณสามารถมองเห็นได้ภายใต้กล้องจุลทรรศน์เท่านั้น ในทางกลับกัน สาหร่ายมาโครสามารถเติบโตได้ยาวถึงหกสิบเมตร

สาหร่ายยังสามารถแบ่งออกเป็นสาหร่ายน้ำทะเลและสาหร่ายน้ำจืด แต่ยังมีสาหร่ายในอากาศตามลำต้นของต้นไม้หรือโขดหินและสาหร่ายดินที่อาศัยอยู่ในดิน แม้แต่สาหร่ายหิมะบนภูเขาหรือที่ขั้วโลกเหนือหรือที่ขั้วโลกใต้

นักวิจัยประเมินว่ามีสาหร่ายประมาณ 400,000 สายพันธุ์ที่แตกต่างกัน อย่างไรก็ตาม มีเพียงประมาณ 30,000 รายเท่านั้นที่ทราบ กล่าวคือไม่ถึงหนึ่งในสิบด้วยซ้ำ สาหร่ายมีความสัมพันธ์ที่ห่างไกลกันมาก สิ่งที่พวกมันมีเหมือนกันคือพวกมันมีนิวเคลียสของเซลล์และพวกมันสามารถสร้างอาหารเองได้ด้วยแสงอาทิตย์ ในการทำเช่นนี้ พวกมันผลิตออกซิเจน

แต่มีคุณสมบัติพิเศษอีกอย่างคือสาหร่ายสีเขียวแกมน้ำเงิน นักวิจัยเคยคิดว่าสิ่งเหล่านี้เป็นพืชเช่นกัน แต่วันนี้เรารู้แล้วว่ามันคือแบคทีเรีย พูดอย่างเคร่งครัด มันเป็นกลุ่มของไซยาโนแบคทีเรีย บางชนิดมีสารที่ให้สีฟ้า จึงชื่อว่า. อย่างไรก็ตาม แบคทีเรียเหล่านี้สามารถผลิตอาหารและออกซิเจนได้ด้วยความช่วยเหลือของแสงแดด เช่นเดียวกับพืช นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมการมอบหมายงานผิดจึงชัดเจน และเนื่องจากเป็นเช่นนั้นเสมอมา สาหร่ายสีเขียวแกมน้ำเงินจึงมักถูกนับว่าเป็นสาหร่าย แม้ว่าสิ่งนี้จะผิดก็ตาม

คำว่าสาหร่ายของเรามาจากภาษาละตินและแปลว่าสาหร่ายทะเล นอกจากนี้ บางครั้งเรายังใช้มันกับสัตว์ที่ไม่ใช่สาหร่ายจริงๆ เช่น สาหร่ายสีเขียวแกมน้ำเงิน: พวกมันดูเหมือนสาหร่าย แต่เป็นแบคทีเรีย

สาหร่ายมีประโยชน์หรืออันตรายอย่างไร?

ทุก ๆ ปี สาหร่ายขนาดเล็กหลายพันล้านตันเติบโตในแม่น้ำและทะเลของโลก มีความสำคัญเนื่องจากประกอบด้วยออกซิเจนครึ่งหนึ่งในอากาศ พวกเขาสามารถทำเช่นนี้ได้ตลอดเวลาของปีซึ่งแตกต่างจากต้นไม้ของเราซึ่งไม่มีใบในฤดูหนาว พวกเขายังกักเก็บก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์จำนวนมากและต่อต้านการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ

สาหร่ายที่เติบโตใต้น้ำเป็นส่วนหนึ่งของแพลงก์ตอน มีสัตว์หลายชนิดอาศัยอยู่บนนั้น เช่น วาฬ ฉลาม ปู หอยแมลงภู่ แต่ยังมีปลาซาร์ดีน ฟลามิงโก และสัตว์อื่นๆ อีกมากมาย อย่างไรก็ตาม ยังมีสาหร่ายพิษที่สามารถฆ่าปลาหรือทำร้ายผู้คนได้

มนุษย์ยังใช้สาหร่าย ในเอเชียเป็นอาหารยอดนิยมมาช้านาน พวกเขาจะกินดิบในสลัดหรือปรุงเป็นผัก สาหร่ายมีสารที่ดีต่อสุขภาพมากมาย เช่น แร่ธาตุ ไขมัน หรือคาร์โบไฮเดรต

อย่างไรก็ตาม สาหร่ายบางชนิดยังสามารถใช้เพื่อให้ได้เส้นใยสำหรับสิ่งทอ สีย้อมสำหรับหมึก ปุ๋ยสำหรับการเกษตร สารเพิ่มความข้นสำหรับอาหาร ยารักษาโรค และอื่นๆ อีกมากมาย สาหร่ายสามารถกรองโลหะหนักที่เป็นพิษออกจากน้ำเสียได้ สาหร่ายจึงถูกมนุษย์นำมาเพาะเลี้ยงมากขึ้นเรื่อยๆ

อย่างไรก็ตาม สาหร่ายยังสามารถก่อตัวเป็นพรมหนาทึบบนผืนน้ำได้ นั่นทำให้ความปรารถนาที่จะว่ายน้ำหายไปและโรงแรมหลายแห่งบนชายหาดก็สูญเสียลูกค้าไปและไม่ได้รับรายได้เพิ่มเติม สาเหตุเกิดจากปุ๋ยในทะเลและน้ำทะเลร้อนขึ้นจากสภาพอากาศที่เปลี่ยนแปลง สาหร่ายบางชนิดก็เพิ่มจำนวนอย่างรวดเร็ว บางแห่งก็ผลิดอกออกผลมากมาย ทำให้น้ำกลายเป็นสีแดง