Мэри Аллен
Экосистема як ҷамъияти наботот ва ҳайвонотест, ки дар макони муайян зиндагӣ мекунанд. Баъзан одамон низ як қисми он мебошанд. Ҷой ё макони зист низ як қисми экосистема мебошад. Онро биотоп меноманд. Калимаи юнонии «эко» маънои «хона» ё «хона» мебошад. Калимаи «система» чизеро ифода мекунад, ки бо ҳам алоқаманд аст. Илми табиатшиносӣ, ки экосистемаҳоро тавсиф мекунад, экология мебошад.
Ин майдони истикоматй чй кадар калон аст ва ба он чй тааллук дорад, одамон, асосан олимон муайян мекунанд. Он ҳамеша аз он чизе, ки шумо мехоҳед бидонед, вобаста аст. Шумо метавонед кундаи дарахти пӯсида ё ҳавзро экосистема номид, аммо шумо инчунин метавонед тамоми ҷангалеро, ки дар он кундаи дарахт ва ҳавз ҷойгиранд, номид. Ё маргзоре якҷоя бо ҷӯйе, ки аз он мегузарад.
Бо мурури замон экосистемаҳо тағйир меёбанд. Вақте ки растаниҳо мемиранд, онҳо дар хок гумус ба вуҷуд меоранд, ки дар он растаниҳои нав мерӯянд. Агар як намуди ҳайвонот ба таври қавӣ афзоиш ёбад, он метавонад ғизои кофӣ наёбад. Он гоҳ ин ҳайвонҳо боз кам мешаванд.
Бо вуҷуди ин, экосистема метавонад аз берун халалдор шавад. Чунин ходиса руй медихад, ки дарьёча, масалан, вакте ки завод оби ифлосро ба замин мерезад. Аз он ҷо заҳр метавонад ба обҳои зеризаминӣ ва аз он ҷо ба дарё ворид шавад. Ҳайвонот ва наботот дар ҷӯйбор метавонанд аз заҳр бимиранд. Мисоли дигар ин аст, ки барқ ба ҷангал зада, тамоми дарахтонро оташ мезанад.