தேரைகள் நீர்வீழ்ச்சிகள், அதாவது முதுகெலும்புகள். தேரைகள், தவளைகள் மற்றும் தேரைகள் ஆகியவை தவளைகளின் மூன்று குடும்பங்கள். தேரைகள் தவளைகளை விட கனமானவை மற்றும் குறுகிய பின்னங்கால்களைக் கொண்டுள்ளன. அதனால்தான் அவர்களால் குதிக்க முடியாது, மாறாக முன்னோக்கி பதுங்கி நிற்கிறது. அவளுடைய தோல் வறண்டது மற்றும் குறிப்பிடத்தக்க மருக்கள் உள்ளன. இதன் மூலம் எதிரிகளிடமிருந்து தங்களைக் காத்துக் கொள்ள விஷம் சுரக்கிறது.
தேரைகள் உலகில் கிட்டத்தட்ட எல்லா இடங்களிலும் காணப்படுகின்றன. குறிப்பாக மிகவும் குளிராக இருக்கும் இடங்களில் அவை குறைவு. அவர்களின் வாழ்விடம் ஈரமாக இருக்க வேண்டும், எனவே அவர்கள் காடுகளையும் சதுப்பு நிலங்களையும் விரும்புகிறார்கள். ஆனால் அவர்கள் பூங்காக்கள் மற்றும் தோட்டங்களில் வீட்டில் உணர்கிறார்கள். சூரிய ஒளியைத் தவிர்ப்பதால் அவை இரவு மற்றும் அந்தி வேளைகளில் மிகவும் சுறுசுறுப்பாக இருக்கும்.
நம் நாடுகளில் மிகவும் பொதுவான இனங்கள் பொதுவான தேரை, நாட்டர்ஜாக் தேரை மற்றும் பச்சை தேரை. மருத்துவச்சி தேரை ஸ்பெயின், பிரான்ஸ், சுவிட்சர்லாந்து, ஜெர்மனியின் ஒரு சிறிய பகுதியில் வாழ்கிறது ஆனால் ஆஸ்திரியா மற்றும் மேலும் கிழக்கில் அல்ல.
தேரைகள் என்ன சாப்பிடுகின்றன, அவர்களுக்கு என்ன எதிரிகள் உள்ளனர்?
தேரைகள் புழுக்கள், நத்தைகள், சிலந்திகள், பூச்சிகள் மற்றும் பிற சிறிய விலங்குகளை உண்கின்றன. எனவே அவர்கள் தோட்டங்களில் வரவேற்கப்படுகிறார்கள். தோலில் விஷம் இருந்தபோதிலும், வயது வந்த தேரைகளுக்கு பல எதிரிகள் உள்ளனர்: பூனைகள், மார்டென்ஸ், முள்ளெலிகள், பாம்புகள், ஹெரான்கள், இரையின் பறவைகள் மற்றும் தேரைகளை சாப்பிட விரும்பும் வேறு சில விலங்குகள். டாட்போல்கள் பல மீன்களின் மெனுவில் உள்ளன, குறிப்பாக ட்ரவுட், பெர்ச் மற்றும் பைக்.
ஆனால் தேரைகளும் மனிதர்களால் அழியும் அபாயத்தில் உள்ளன. பலர் சாலைகளில் ஓடுகிறார்கள். எனவே தேரை சுரங்கங்கள் சிறப்பு இடங்களில் கட்டப்பட்டுள்ளன. அல்லது நிலத்தில் புதைக்கப்பட்ட வாளிகளான தேரைப் பொறிகளைக் கொண்டு மக்கள் நீண்ட வேலிகளைக் கட்டுகிறார்கள். இரவில் தேரைகள் அங்கே விழுகின்றன, மறுநாள் காலை நட்பு உதவியாளர்கள் தெரு முழுவதும் அவற்றை எடுத்துச் செல்கிறார்கள்.
தேரைகள் எவ்வாறு இனப்பெருக்கம் செய்கின்றன?
தவளைகளைப் போலவே ஆண் தேரைகள் இனச்சேர்க்கைக்கு முன் கூக்குரலிடுவதைக் கேட்கலாம். அவர்கள் இணைவதற்குத் தயாராக இருப்பதைக் காட்டுகிறார்கள். இனச்சேர்க்கையின் போது, சிறிய ஆண் மிகவும் பெரிய பெண்ணின் பின்புறத்தில் ஒட்டிக்கொண்டிருக்கும். பெரும்பாலான சமயங்களில் இப்படி தண்ணீருக்குள் கொண்டு செல்லலாம். அங்கு பெண் தன் முட்டைகளை இடுகிறது. பின்னர் ஆண் தனது விந்தணுக்களை வெளியேற்றுகிறது. கருத்தரித்தல் தண்ணீரில் நடைபெறுகிறது.
தவளைகளைப் போலவே, முட்டைகளும் ஸ்பான் என்று அழைக்கப்படுகின்றன. தேரைகளின் முட்டை முத்துச் சரம் போல் ஒன்றாகத் தொங்கும். அவை பல மீட்டர் நீளமாக இருக்கலாம். முட்டையிடும் செயல்பாட்டின் போது, தேரைகள் தண்ணீரில் நீந்துகின்றன மற்றும் நீர்வாழ் தாவரங்களைச் சுற்றி முட்டையிடும் கயிறுகளை சுற்றி வருகின்றன. இருப்பினும், ஆண் மருத்துவச்சி தேரை தனது கால்களைச் சுற்றி முட்டையிடும் வடங்களைச் சுற்றிக் கொள்கிறது, எனவே அதன் பெயர்.
டாட்போல்கள் முட்டையிலிருந்து உருவாகின்றன. அவர்களுக்கு பெரிய தலைகள் மற்றும் வால்கள் உள்ளன. அவை மீன்களைப் போல செவுள்களால் சுவாசிக்கின்றன. அவை பின்னர் கால்கள் வளரும் போது வால் சுருக்கப்பட்டு இறுதியில் முற்றிலும் மறைந்துவிடும். பின்னர் அவை முழுமையாக வளர்ந்த தேரைகளாக கரைக்குச் சென்று நுரையீரல் வழியாக சுவாசிக்கின்றன.