சுறாக்கள் அனைத்து கடல்களிலும் வீட்டில் இருக்கும் மீன். ஒரு சில இனங்கள் ஆறுகளிலும் வாழ்கின்றன. அவை கொள்ளையடிக்கும் மீன்களின் குழுவைச் சேர்ந்தவை: அவர்களில் பெரும்பாலோர் மீன் மற்றும் பிற கடல் விலங்குகளை சாப்பிடுகிறார்கள்.
சுறா மீன்கள் நீரின் மேற்பரப்பில் நீந்தும்போது, அவற்றின் முக்கோண முதுகுத் துடுப்பு நீருக்கு வெளியே ஒட்டிக்கொண்டிருப்பதன் மூலம் அவற்றை அடையாளம் காணலாம். சுறாக்கள் 400 மில்லியன் ஆண்டுகளுக்கு முன்பு கடல்களை நீந்தி, அவை உலகின் பழமையான விலங்கு இனங்களில் ஒன்றாகும்.
பிக்மி சுறா 25 சென்டிமீட்டர் நீளம் கொண்ட சிறியது, அதே சமயம் திமிங்கல சுறா 14 மீட்டர் நீளமானது. திமிங்கல சுறா மிகவும் கனமான சுறா ஆகும்: பன்னிரண்டு டன்கள் வரை, அதன் எடை பத்து சிறிய கார்கள் வரை இருக்கும். மொத்தத்தில் சுமார் 500 வகையான சுறாக்கள் உள்ளன.
சுறாக்களுக்கு ஒரு சிறப்புப் பற்கள் உள்ளன: மேலும் வரிசைகள் பற்களின் முதல் வரிசைக்குப் பின்னால் வளரும். மற்ற விலங்குகளுடன் சண்டையில் பற்கள் விழுந்தால், அடுத்த பற்கள் மேலே நகரும். இந்த வழியில், ஒரு சுறா தனது வாழ்நாளில் 30,000 பற்கள் வரை "நுகர்கிறது".
சுறாக்களின் தோல் சாதாரண செதில்களால் ஆனது அல்ல, ஆனால் அவற்றின் பற்களின் அதே பொருளால் ஆனது. இந்த செதில்கள் "தோல் பற்கள்" என்று அழைக்கப்படுகின்றன. இந்த தோல் தலையில் இருந்து காடால் துடுப்பு வரை தொடுவதற்கு மென்மையாகவும், மறுபுறம் கடினமானதாகவும் இருக்கும்.
சுறாக்கள் எப்படி வாழ்கின்றன?
சுறாக்கள் இன்னும் மோசமாக ஆய்வு செய்யப்படுகின்றன, எனவே அவற்றைப் பற்றி அதிகம் அறியப்படவில்லை. இருப்பினும், ஒரு சிறப்பு அம்சம் அறியப்படுகிறது: சுறாக்கள் கடல் தரையில் மூழ்காமல் இருக்க நகர்ந்து கொண்டே இருக்க வேண்டும். ஏனென்றால், மற்ற மீன்களைப் போல, காற்று நிரம்பிய நீச்சல் சிறுநீர்ப்பை அவர்களிடம் இல்லை.
பெரும்பாலான சுறா இனங்கள் மீன் மற்றும் பிற பெரிய கடல் உயிரினங்களை உண்கின்றன. ஆனால் சில பெரிய சுறா இனங்கள் பிளாங்க்டனை உண்கின்றன, அவை தண்ணீரில் மிதக்கும் சிறிய விலங்குகள் அல்லது தாவரங்கள். உலகம் முழுவதும், ஒவ்வொரு ஆண்டும் சுமார் ஐந்து பேர் சுறாக்களால் கொல்லப்படுகிறார்கள்.
சுறாக்களுக்கு எதிரிகள் உள்ளனர்: சிறிய சுறாக்கள் கதிர்கள் மற்றும் பெரிய சுறாக்களால் உண்ணப்படுகின்றன. கடற்கரைக்கு அருகிலுள்ள கடல் பறவைகள் மற்றும் முத்திரைகளின் மெனுவில் சுறாக்கள் உள்ளன. கொலையாளி திமிங்கலங்களும் பெரிய சுறாக்களை வேட்டையாடுகின்றன. இருப்பினும், சுறாக்களின் மிகப்பெரிய எதிரி மீன்பிடி வலைகளைக் கொண்ட மனிதர்கள். சுறா இறைச்சி ஒரு சுவையாக கருதப்படுகிறது, குறிப்பாக ஆசியாவில்.
சுறாக்கள் எவ்வாறு குஞ்சுகளைக் கொண்டுள்ளன?
சுறா இனப்பெருக்கம் நீண்ட நேரம் எடுக்கும்: சில சுறாக்கள் முதல் முறையாக இனச்சேர்க்கைக்கு 30 வயதாக இருக்க வேண்டும். சில இனங்கள் கடற்பரப்பில் முட்டையிடுகின்றன. தாய் அவற்றையோ குட்டிகளையோ கவனிப்பதில்லை. பல முட்டைகளாகவோ அல்லது இளநீராகவோ உண்ணப்படுகின்றன.
மற்ற சுறாக்கள் ஒவ்வொரு இரண்டு வருடங்களுக்கும் ஒரு சில குட்டிகளை வயிற்றில் சுமந்து செல்கின்றன. அங்கு அவை அரை வருடத்திலிருந்து கிட்டத்தட்ட இரண்டு ஆண்டுகள் வரை உருவாகின்றன. இந்த நேரத்தில், அவர்கள் சில நேரங்களில் ஒருவருக்கொருவர் சாப்பிடுவார்கள். வலிமையானவர்கள் மட்டுமே பிறக்கிறார்கள். பின்னர் அவை அரை மீட்டர் நீளம் இருக்கும்.
பல சுறா இனங்கள் அழிந்துபோகும் அபாயத்தில் உள்ளன. இதற்கு மனிதர்கள் மற்றும் இயற்கை எதிரிகள் மட்டும் காரணம் அல்ல. சுறாக்கள் இனப்பெருக்கம் செய்வதற்கு முன்பே அவை மிகவும் வயதாகிவிட வேண்டும் என்பதாலும் தான்.