மேரி ஆலன்
காண்டாமிருகங்கள் பாலூட்டிகள். மேலும் ஐந்து இனங்கள் உள்ளன: வெள்ளை காண்டாமிருகம், கருப்பு காண்டாமிருகம், இந்திய காண்டாமிருகம், ஜாவான் காண்டாமிருகம் மற்றும் சுமத்ரான் காண்டாமிருகம். சில கண்டங்களில், காலநிலை வியத்தகு முறையில் மாறியதால், மில்லியன் கணக்கான ஆண்டுகளுக்கு முன்பு அவை அழிந்துவிட்டன. இன்று, காண்டாமிருகங்கள் ஆசியாவின் சில பகுதிகளிலும், தெற்கு மற்றும் மத்திய ஆப்பிரிக்காவிலும் வாழ்கின்றன. காண்டாமிருகங்களுக்கு ஒரு கொம்பு உள்ளது, சில இனங்கள் இரண்டு, ஒன்று பெரியது மற்றும் சிறியது.
காண்டாமிருகங்கள் 2000 கிலோகிராம் வரை எடையும் கிட்டத்தட்ட நான்கு மீட்டர் நீளமும் இருக்கும். அவர்கள் ஒரு பெரிய தலை மற்றும் குறுகிய கால்கள் உள்ளன. மூக்கில் உள்ள கொம்பு தோலின் அதே பொருளால் ஆனது. இருப்பினும், செல்கள் இறந்துவிட்டன, அதனால் எதையும் உணரவில்லை. மனித தலைமுடி மற்றும் விரல் நகங்கள் அல்லது சில பாலூட்டிகளின் நகங்களால் உருவாக்கப்பட்ட அதே பொருட்கள்.
பல காண்டாமிருகங்கள் வேட்டையாடப்பட்டுள்ளன, ஏனென்றால் மனிதர்கள் இந்த பெரிய விலங்குகளை விட தங்கள் மேன்மையின் அடையாளமாக தங்கள் கொம்புகளை விரும்பினர். தந்தத்தில் இருந்து அழகான பொருட்களையும் செதுக்க முடியும். ஆசியாவில் உள்ள சிலர் காண்டாமிருகத்தின் கொம்பு நோய்களைக் குணப்படுத்தும் என்று நம்புகிறார்கள். அதனால்தான் பாரம்பரிய சீன மருத்துவத்தில் கொம்பு பயன்படுத்தப்படுகிறது. பல காண்டாமிருகங்கள் வேட்டையாடப்படுவதற்கு இது மற்றொரு காரணம்.
காண்டாமிருகங்கள் எவ்வாறு வாழ்கின்றன மற்றும் இனப்பெருக்கம் செய்கின்றன?
காண்டாமிருகங்கள் சவன்னாக்களில் வாழ்கின்றன, ஆனால் வெப்பமண்டல மழைக்காடுகளிலும் வாழ்கின்றன. அவை தூய தாவரவகைகள் மற்றும் முக்கியமாக இலைகள், புற்கள் மற்றும் புதர்களை உண்ணும். ஆப்பிரிக்காவில் உள்ள இரண்டு காண்டாமிருகங்கள் வாயின் முன் பற்கள் இல்லாததால், அவை தங்கள் உதடுகளால் உணவைப் பறிக்கின்றன. அவர்கள் ஒரு சிறந்த விளையாட்டு வீரரை விட வேகமாக ஓட முடியும் மற்றும் அதே நேரத்தில் கொக்கிகளை வீச முடியும்.
பசுக்கள் தங்கள் சந்ததிகளுடன் தனியாகவோ அல்லது கூட்டமாகவோ வாழ்கின்றன. காளைகள் எப்பொழுதும் தனிமையில் இருக்கும் மற்றும் இனச்சேர்க்கை காலத்தில் மட்டுமே ஒரு பெண்ணைத் தேடும். பின்னர் அவர்கள் சில நேரங்களில் ஒரு பெண்ணுக்காக சண்டையிடுகிறார்கள். இல்லையெனில், காண்டாமிருகங்கள் நீங்கள் நினைப்பதை விட மிகவும் அமைதியானவை.
இனச்சேர்க்கைக்குப் பிறகு, பெண் தனது குட்டிகளை 15 முதல் 18 மாதங்கள் வரை தனது வயிற்றில் சுமந்து செல்கிறது, இது ஒரு பெண்ணை விட இரண்டு மடங்கு நீளமானது. கிட்டத்தட்ட ஒருபோதும் இரட்டையர்கள் இல்லை. தாய்மார்கள் தங்கள் குட்டிகளுக்கு புல் மற்றும் இலைகளை உண்ணும் வரை பால் கொடுக்கிறார்கள். இது எவ்வளவு நேரம் எடுக்கும் என்பது ஒரு வகை காண்டாமிருகத்திலிருந்து மற்றொன்றுக்கு சற்று மாறுபடும்.
ஒரு தாய் வெள்ளை காண்டாமிருகம் பிரசவத்திற்கு சற்று முன்பு மந்தையை விட்டு வெளியேறுகிறது. கன்று சுமார் 50 கிலோகிராம் எடை கொண்டது, இது ஒரு பத்து முதல் பன்னிரெண்டு வயது குழந்தைக்கு சமம். ஒரு மணி நேரம் கழித்து, அது ஏற்கனவே நின்று பால் உறிஞ்சும். ஒரு நாள் கழித்து அது ஏற்கனவே அதன் தாயுடன் சாலையில் உள்ளது. சில மாதங்களுக்குப் பிறகு, அது புல் சாப்பிடுகிறது. சுமார் ஒரு வருடம் பால் குடிக்கும். சுமார் மூன்று ஆண்டுகளுக்குப் பிறகு, தாய் மீண்டும் இனச்சேர்க்கை செய்ய விரும்புகிறாள், தன் குட்டிகளை விரட்டுகிறாள். ஒரு பெண் சுமார் ஏழு வயதிலும், ஆண்களுக்கு பதினொரு வயதிலும் கர்ப்பமாகலாம்.
காண்டாமிருகங்கள் அச்சுறுத்தப்படுகின்றனவா?
பல மக்கள், குறிப்பாக ஆசியாவில் உள்ள ஆண்கள், கொம்புகளிலிருந்து வரும் தூள் சில நோய்களுக்கு எதிராக உதவுகிறது என்று நம்புகிறார்கள். எல்லாவற்றிற்கும் மேலாக, ஆண்களின் உடலுறவு சரியாக நடக்காதபோது அது வேலை செய்ய வேண்டும். அதனால் தான் காண்டாமிருக கொம்பு பொடி தங்கத்தை விட அதிக விலைக்கு விற்கப்படுகிறது. வேட்டையாடுபவர்கள் மீண்டும் மீண்டும் பிடிபட்டாலும் அல்லது சுட்டுக் கொல்லப்பட்டாலும் கூட, இது வேட்டையாடுவதை அதிகரிக்கிறது. எனவே, பல காண்டாமிருக இனங்கள் அல்லது கிளையினங்கள் ஏற்கனவே அழிந்துவிட்டன, மற்றவை ஆபத்தில் உள்ளன அல்லது அச்சுறுத்தப்படுகின்றன:
பத்து விலங்குகள் ஒரே இடத்தில் கண்டுபிடிக்கப்பட்டபோது தெற்கு வெள்ளை காண்டாமிருகம் அழிந்துவிட்டதாக கருதப்பட்டது. கடுமையான பாதுகாப்பிற்கு நன்றி, இப்போது மீண்டும் சுமார் 22,000 விலங்குகள் உள்ளன. இது அசாதாரணமானது, ஏனென்றால் விலங்குகள் ஒன்றோடொன்று மிக நெருக்கமாக தொடர்புடையவை, எனவே நோய்கள் எளிதில் ஊடுருவிச் செல்லலாம். வடக்கு வெள்ளை காண்டாமிருகம் எல்லா இடங்களிலும் அழிந்தது ஆனால் ஒரு தேசிய பூங்காவில் இருந்தது. அவை 1,000 விலங்குகளாகப் பெருகும். வேட்டையாடப்பட்டதால், கென்யாவில் உள்ள ஒரு காப்பகத்தில் இன்று இரண்டு மாடுகள் மட்டுமே உள்ளன. கடைசி காளை 2018 மார்ச்சில் இறந்தது.
கருப்பு காண்டாமிருகம் ஒரு காலத்தில் கிட்டத்தட்ட அழிந்து விட்டது, ஆனால் எண்ணிக்கை 5,000 க்கும் அதிகமான நபர்களுக்கு மீண்டுள்ளது. நூறு ஆண்டுகளுக்கு முன்பு, 200 இந்திய காண்டாமிருகங்கள் மட்டுமே எஞ்சியிருந்தன. இன்று மீண்டும் சுமார் 3,500 விலங்குகள் உள்ளன. இந்த இரண்டு இனங்கள் அழியும் அபாயத்தில் உள்ளன.
சுமார் 100 சுமத்ரா காண்டாமிருகங்களும் சுமார் 60 ஜாவான் காண்டாமிருகங்களும் உள்ளன. தனிப்பட்ட கிளையினங்கள் ஏற்கனவே முற்றிலும் அழிந்துவிட்டன. இரண்டு இனங்களும் ஆபத்தானதாகக் கருதப்படுகின்றன.