மிளகு ஒரு செடி. இது பொதுவாக கருப்பு மிளகு என்று பொருள். சில நேரங்களில் மிளகு என்று அழைக்கப்படும் பிற தாவரங்கள் அல்லது மசாலாப் பொருட்கள் உள்ளன. கறுப்பு மிளகு ஒரு முக்கியமான மசாலாப் பொருளாகும்.
மிளகு ஆலை ஆசியாவில் இருந்து வருகிறது. இது கடந்த காலத்தில் மருந்தாகவும் பயன்படுத்தப்பட்டது: மிளகு வயிற்றுப்போக்கு மற்றும் செரிமானம், இதய பிரச்சினைகள் மற்றும் பல நோய்களுக்கு எதிராக உதவும் என்று கூறப்படுகிறது. உண்மையில், மிளகு பெரும்பாலும் இத்தகைய நோய்களுக்கு தீங்கு விளைவிக்கும்.
ஐரோப்பாவில், மிளகு ஒரு மசாலாப் பொருளாக பிரபலமாக இருந்தது, ஆனால் நிறைய பணம் செலவாகும். இடைக்காலத்தின் முடிவில், அரேபியாவிலிருந்து இந்தியாவுக்குப் பயணம் செய்வது சாத்தியமில்லை என்பதால், அவரைப் பிடிப்பது கடினமாக இருந்தது. மிளகு சாக்குகளுடன் கப்பல்கள் ஆப்பிரிக்காவைச் சுற்றி பயணிக்க வேண்டியிருந்தது. கிறிஸ்டோபர் கொலம்பஸ் அமெரிக்காவிற்குச் சென்றபோது, அவர் மிளகு மீது ஆர்வம் காட்டினார். மிளகாய், சூடான மிளகு, பின்னர் அமெரிக்காவிலிருந்து வந்தது. மிளகை ஒரு மசாலாப் பொருளாக ஓரளவு மாற்றினாள்.
மிளகு செடிகள் பத்து மீட்டர் வரை மரங்களில் ஏறும். மசாலா தயாரிக்கப்படும் மிளகுத்தூள், சிறிய கூர்முனைகளில் வளரும். இன்று, மிளகு பெரும்பாலும் வியட்நாம், இந்தோனேசியா மற்றும் ஆசியாவின் பிற நாடுகளில் இருந்து வருகிறது, ஆனால் பிரேசிலில் இருந்து வருகிறது.