மரவள்ளிக்கிழங்கு ஒரு தாவரமாகும், அதன் வேர்கள் உண்ணக்கூடியவை. மரவள்ளிக்கிழங்கு முதலில் தென் அமெரிக்கா அல்லது மத்திய அமெரிக்காவிலிருந்து வருகிறது. இதற்கிடையில், இது பரவியது மற்றும் ஆப்பிரிக்கா மற்றும் ஆசியாவிலும் பயிரிடப்படுகிறது. மரவள்ளிக்கிழங்கு அல்லது யூகா போன்ற தாவரத்திற்கும் பழத்திற்கும் வேறு பெயர்கள் உள்ளன.
மாணிக்காய் புதர் ஒன்றரை முதல் ஐந்து மீட்டர் உயரம் வளரும். அவருக்கு பல நீளமான வேர்கள் உள்ளன. அவை ஒவ்வொன்றும் 3 முதல் 15 சென்டிமீட்டர் தடிமன் மற்றும் 15 சென்டிமீட்டர் முதல் ஒரு மீட்டர் நீளம் வரை இருக்கும். எனவே ஒரு வேர் பத்து கிலோகிராம் எடையுள்ளதாக இருக்கும்.
மரவள்ளிக்கிழங்கு வேர்கள் உட்புறத்தில் உருளைக்கிழங்கைப் போலவே இருக்கும். அவற்றில் நிறைய தண்ணீர் மற்றும் நிறைய ஸ்டார்ச் உள்ளது. எனவே அவை நல்ல உணவு. இருப்பினும், அவை பச்சையாக இருக்கும்போது விஷம். கிழங்குகளை முதலில் தோல் உரித்து துருவி தண்ணீரில் ஊற வைக்க வேண்டும். பின்னர் நீங்கள் வெகுஜனத்தை அழுத்தி, உலர்த்தி அடுப்பில் வறுக்கவும். இது ஒரு கரடுமுரடான மாவை உருவாக்குகிறது, அதை இன்னும் நன்றாக அரைக்க முடியும். இந்த மரவள்ளிக்கிழங்கு மாவையும் நமது கோதுமை மாவைப் போலவே பயன்படுத்தலாம்.
1500 ஆம் ஆண்டில், ஐரோப்பிய வெற்றியாளர்கள் மரவள்ளிக்கிழங்கை அறிந்தனர். அதன் மூலம் தங்களுக்கும் தங்கள் அடிமைகளுக்கும் உணவளித்தனர். போர்த்துகீசியம் மற்றும் ஓடிப்போன அடிமைகள் மரவள்ளிக்கிழங்கை ஆப்பிரிக்காவிற்கு கொண்டு வந்தனர். அங்கிருந்து, மரவள்ளிக்கிழங்கு ஆசியாவிற்கு பரவியது.
பல ஆப்பிரிக்க நாடுகளில், மரவள்ளிக்கிழங்கு இன்று மிக முக்கியமான உணவாகும், குறிப்பாக ஏழை மக்களிடையே. சில விலங்குகளுக்கும் உணவளிக்கப்படுகிறது. இன்று உலகம் முழுவதும் மரவள்ளிக்கிழங்கை அதிகம் பயிரிடும் நாடு ஆப்பிரிக்க நாடான நைஜீரியா.