Mary Allen
Takriban popote kusini-mashariki mwa Marekani - kaskazini-mashariki kama Indiana na magharibi kama Texas - nyoka anayeogelea hadi kwenye mashua yako anaweza kuwa moccasin ya maji yenye sumu zaidi (Agkistrodon piscivorus) kuliko nyoka wa majini asiye na madhara. Moccasins za maji ni nyoka wa shimo, kumaanisha kuwa wana miili mikubwa, nzito na vichwa vya pembetatu. Angalau nyoka mwingine mmoja anaiga sifa hizi, lakini unahitaji maelezo zaidi ili kufanya kitambulisho chanya. Kwa bahati nzuri, moccasins za maji zina alama za kijinga na tabia za kuogelea, kwa hivyo ingawa kuogopa kupata moja kunawezekana, si rahisi.
Cottonmouths wanaweza kuwinda mawindo katika maji au ardhini. Wanakula samaki, mamalia wadogo, ndege, amfibia na wanyama watambaao - ikiwa ni pamoja na nyoka wengine na hata mokasins wa majini wadogo, kulingana na Wavuti ya Anuwai ya Wanyama ya Chuo Kikuu cha Michigan (hufunguliwa katika kichupo kipya) (ADW).
Kuonekana kwa moccasin ya maji
Moccasin ya maji inaweza kuonekana kwanza kwa rangi ya hudhurungi au nyeusi, lakini ukitazama kwa karibu mara nyingi unaweza kutofautisha mikanda ya hudhurungi na ya manjano inayozunguka mwili wake ulio na mizani nyingi. Ikiwa nyoka ni mchanga wa kutosha, alama hizi zinaweza kuwa mkali. Ingawa si umbo la almasi, bendi hizo zinakumbusha kwa kiasi fulani alama kwenye rattlesnake, ambayo ina maana kwa sababu rattlesnake ni jamaa.
Kama nyoka wote wa shimo, moccasin wa maji ana shingo nyembamba zaidi kuliko kichwa chake cha pembetatu na mwili wake wenye nguvu. Labda hautataka kukaribia vya kutosha ili kugundua hili, lakini moccasin ya maji ina wanafunzi wima wenye umbo la mpasuo, badala ya wanafunzi wa duara wa nyoka wengi wa majini wasio na madhara. Pia ina safu moja ya mizani kwenye mkia wake, tofauti na nyoka zisizo na sumu, ambazo zina safu mbili karibu na kila mmoja.
Cottonmouths ni moccasins ya maji
Moccasin ya maji pia inajulikana kama cottonmouth, na sababu inatokana na mkao wa kujihami ambao nyoka huchukua wakati wa kutishiwa. Anafunga mwili wake, anainua kichwa chake na kufungua mdomo wake kwa upana iwezekanavyo. Rangi ya ngozi katika kinywa cha nyoka ni nyeupe kama pamba - hivyo jina cottonmouth. Unapoona tabia hii, ni wakati wa kurudi nyuma, kwa upole lakini kwa haraka, kwa sababu nyoka iko tayari kupiga.
Maji Moccasins Upendo Maji
Huwezi kuona moccasins ya maji mbali na maji. Wanapendelea madimbwi, maziwa na vijito vyenye chakula kingi ili waweze kukamata. Cottonmouths hula samaki, amfibia, ndege, mamalia, mamba wachanga, na midomo midogo ya pamba.
Pamba ya kuogelea inajulikana kwa urahisi kutoka kwa nyoka wa kawaida wa maji. Inaweka sehemu kubwa ya mwili wake juu ya maji, karibu kana kwamba inaogelea. Nyoka wa maji, kwa upande mwingine, huweka miili yao mingi chini ya maji; kichwa pekee ndicho kinachoonekana.
Wakati sio kuogelea, moccasins ya maji hupenda kuloweka jua kwenye miamba na magogo karibu na maji. Hazipandi miti, kwa hivyo huna haja ya kuwa na wasiwasi kuhusu kupata tone juu ya kichwa chako, lakini ikiwa unatembea kando ya kijito au ziwa - hata wakati wa baridi - ni wazo nzuri kuangalia upande wa mbali wa ingia kabla ya kukanyaga.
Jihadhari na kuiga
Nyoka wa maji mwenye bendi (Nerodia fasciata) anaiga sifa za moccasin ya maji ili kufurahia manufaa ya mfumo wa utoaji wa sumu bila kumiliki hata mmoja wao. Yeye huweka kichwa na mwili wake gorofa wakati wa kutishiwa kuonyesha mwili wa mafuta wa moccasin ya maji na kichwa cha pembetatu zaidi ya kupita. Hata hivyo, si hisia kamili. Inakanushwa na kiwiliwili chembamba kupindukia cha nyoka wa majini, mkia mrefu zaidi, mwembamba, na alama ambazo hazigeuki nyeusi kuelekea mkiani kama vile alama kwenye moccasin ya maji.
Hata wakati hajajaribiwa, nyoka wa maji aliye na bendi anaonekana sawa na moccasin ya maji, lakini tofauti kubwa zaidi kati yao ni shimo la kuhisi joto, ambalo huwapa nyoka wa shimo jina lao. Iko kwenye paji la uso hapo juu na kati ya pua ya moccasin ya maji. Nyoka wa maji mwenye bendi hana shimo kama hilo.
Moccasins nyingi za maji zinapatikana wapi?
Mokasins za maji zinapatikana mashariki mwa Marekani kutoka kwenye Kinamasi Kikubwa cha Dismal kusini mashariki mwa Virginia, kusini kupitia peninsula ya Florida na magharibi hadi Arkansas, mashariki na kusini mwa Oklahoma, na magharibi na kusini mwa Georgia (bila kujumuisha Ziwa Lanier na Ziwa Allatoona).
Nini kinaua cottonmouth?
Nyoka wana uwezo wa kustahimili sumu ya nyoka kwenye shimo na huua na kula midomo ya pamba, nyoka wa nyoka na vichwa vya shaba mara kwa mara.
Je, moccasin ya maji inaweza kupiga umbali gani?
Pamba zilizokomaa zinaweza kufikia urefu wa futi sita lakini nyingi ni ndogo, kwa kawaida futi tatu hadi nne. Nyoka hushikilia kichwa chake kwa pembe ya digrii 45 na inaweza kugundua harakati kwa umbali wa angalau futi hamsini.
Je, una muda gani baada ya kuumwa na moccasin ya maji?
Wagonjwa wanaowasilisha baada ya kuumwa na pamba wanapaswa kuchunguzwa kwa saa nane baada ya sumu. Ikiwa hakuna dalili za kimwili au za damu ndani ya masaa nane, basi mgonjwa anaweza kutolewa nyumbani.
Jinsi ya kukataa moccasins ya maji?
Je, moccasin ya maji inaweza kukuuma chini ya maji?
Kando na nyoka-bahari, kuna nyoka wawili wa kawaida ambao wanaweza kuishi ndani au karibu na maji - pamba (moccasin ya maji) na nyoka wa maji. Sio tu kwamba nyoka wanaweza kuuma chini ya maji, lakini moccasins ya maji hujiunga na orodha ya zaidi ya aina 20 za nyoka wenye sumu nchini Marekani na kuwafanya kuwa tishio zaidi.
Je, moccasins ya maji ni fujo?
Moccasins ya maji sio fujo, ingawa watu wengi wanasema hivyo. Njia bora ya kuwaepuka ni kujaribu uwezavyo kuwazuia. Mara tu unapozikanyaga kwa bahati mbaya, zinaweza kufoka na kuuma kama silika ya kujilinda.