Mary Allen
Walrus ni mamalia mkubwa anayeishi katika bahari baridi ya aktiki ya Uropa, Asia, na Amerika Kaskazini. Ni aina tofauti ya wanyama na ni ya mihuri. Maalum ni meno yake makubwa ya juu, kinachojulikana kama meno, ambayo hutegemea chini kutoka kinywa chake.
Walrus ana mwili uliojaa na kichwa cha pande zote. Ina mapezi badala ya miguu. Mdomo wake umefunikwa na whiskers ngumu. Ngozi imekunjamana na rangi ya kijivu-hudhurungi. Safu nene ya mafuta chini ya ngozi, inayoitwa blubber, huweka walrus joto. Walrus wanaweza kukua hadi mita tatu na sentimita 70 kwa urefu na uzito wa zaidi ya kilo 1,200. Walrus wa kiume wana mifuko ya hewa ambayo husaidia kuweka vichwa vyao juu ya maji wakati walrus wamelala.
Walrus ina pembe kila upande wa mdomo wake. Pembe hizo zinaweza kuwa na urefu wa mita moja na uzito wa zaidi ya kilo tano. Walrus hutumia meno yake kupigana. Pia huzitumia kukata mashimo kwenye barafu na kujitoa nje ya maji.
Ni vigumu mnyama yeyote atawahi kushambulia walrus. Kwa bora, dubu wa polar hujaribu kuwashawishi kundi la walrus kukimbia. Kisha anapiga walrus mzee, dhaifu au juu ya mnyama mdogo. Bakteria kwenye mapezi au machoni pia ni hatari kwa walrus. Pembe iliyovunjika pia inaweza kusababisha kupoteza uzito na kifo cha mapema.
Watu wa eneo hilo wamekuwa wakiwinda walrus, lakini sio wengi sana. Walitumia mnyama mzima: walikula nyama na kuipasha moto kwa mafuta. Kwa baadhi ya vifuniko vyao, walitumia mifupa ya walrus na kufunikwa na ngozi ya walrus. Pia walitengeneza nguo kutoka kwake. Meno hayo ni ya tembo na yana thamani sawa na ya tembo. Walifanya mambo mazuri kutoka kwayo. Lakini kwa kweli walrus wengi walichinjwa tu na wawindaji kutoka kusini na bunduki zao.
Walrus wanaishije?
Walrus wanaishi katika vikundi ambavyo vinaweza kuhesabu zaidi ya wanyama mia moja. Wanatumia muda wao mwingi baharini. Wakati mwingine pia hupumzika kwenye barafu au visiwa vya mawe. Wakiwa nchi kavu, wanageuza viganja vyao vya nyuma mbele chini ya miili yao ili kuzunguka-zunguka.
Walrus hulisha hasa kome. Wanatumia pembe zao kuchimba maganda kutoka sakafu ya bahari. Wana whiskers mia kadhaa, ambayo hutumia kuhisi na kuhisi mawindo yao vizuri sana.
Walrus wanaaminika kujamiiana ndani ya maji. Mimba huchukua miezi kumi na moja, karibu mwaka. Mapacha ni nadra sana. Ndama ana uzito wa karibu kilo 50 wakati wa kuzaliwa. Inaweza kuogelea mara moja. Kwa nusu mwaka yeye hanywi chochote isipokuwa maziwa ya mama yake. Ni hapo tu ndipo inachukua chakula kingine. Lakini yeye hunywa maziwa kwa miaka miwili. Katika mwaka wa tatu, bado anakaa na mama. Lakini basi anaweza kubeba mtoto tumboni mwake tena.