Mary Allen
Chai ni kinywaji kilichotengenezwa kwa majani makavu na maua ya mimea. Kwa maana halisi, hii ina maana ya majani ya kichaka cha chai, ambayo inakua Kusini-mashariki mwa Asia na Afrika Mashariki. Inaweza kukua hadi mita 15 kwa urefu lakini kwa kawaida hukatwa hadi urefu wa mita 1 ili kurahisisha kuvuna.
Majani ya mmea wa chai yana kafeini, ambayo pia hupatikana katika kahawa. Chai nyeusi au kijani hutengenezwa kutoka kwa majani makavu ya mmea wa chai. Lakini unaweza pia kufanya chai kutoka kwa mimea mingine, kwa mfano, chai ya matunda au chai ya chamomile.
Chai hutengenezwaje?
Chai nyeusi na kijani hutengenezwa kutoka kwa mmea mmoja lakini huchakatwa tofauti. Kwa chai nyeusi, majani ya mmea wa chai huachwa kukauka, kuchacha na kukauka baada ya kuvuna. Uchachushaji pia huitwa uchachushaji: Viungo vya mmea wa chai huguswa na oksijeni hewani na kuunda harufu ya kawaida, rangi, na tannins. Manukato ya ziada huongezwa kwa aina fulani za chai, kama vile "Earl Grey".
Kwa chai ya kijani hakuna fermentation, majani hukaushwa mara baada ya kukauka. Hii inawafanya kuwa nyepesi na laini katika ladha. Chai nyeupe na njano ni aina maalum ambazo zimeandaliwa kwa njia sawa.
Aina hizi zote za chai zilikuja Ulaya tu kutoka Uchina katika karne ya 17. Chai ilikuwa ghali sana na watu matajiri tu ndio waliweza kumudu. Katika nchi nyingi duniani, chai bado ni maarufu zaidi kuliko kahawa.