Mary Allen
Mdudu mwepesi ni mjusi. Katika Ulaya ya kati, ni moja ya reptilia za kawaida. Watu wengi huchanganya na nyoka: mdudu mwepesi hana miguu na mwili unaonekana kama nyoka. Tofauti kubwa ni kwamba mkia wa mdudu mwepesi unaweza kukatika bila kuudhuru.
Licha ya jina lake, mdudu mwepesi anaweza kuona vizuri sana. Wanyama hao wana urefu wa sentimita 50 hivi. Wana mizani kwenye uso wa mwili. Wao hufanywa kwa nyenzo sawa na vidole vyetu au pembe za ng'ombe. Rangi ni nyekundu-kahawia na inaonekana kama shaba.
Slowworms wanaishi Ulaya yote isipokuwa maeneo ya kusini na kaskazini zaidi. Wanafika kwenye mwinuko wa mita 2,400 juu ya usawa wa bahari. Wanaishi katika makazi yote kavu na yenye unyevunyevu isipokuwa vinamasi na maji. Katika majira ya baridi huanguka kwenye torpor baridi, mara nyingi pamoja na wanyama kadhaa.
Je! Vidudu huishi vipi?
Slowworms hasa hula koa, minyoo, na viwavi wasio na manyoya, lakini pia panzi, mende, aphids, mchwa, na buibui wadogo. Kwa hivyo, minyoo polepole ni maarufu sana kwa wakulima na bustani.
Slowworms wana maadui wengi: shrews, chura wa kawaida na mijusi hula wanyama wadogo. Nyoka mbalimbali, lakini pia mbweha, badge, hedgehogs, nguruwe pori, panya, bundi, na ndege mbalimbali wa kuwinda wanapenda kula viwavi wazima. Paka, mbwa na kuku pia huwafukuza.
Inachukua takriban wiki 12 kutoka kwa kupandisha hadi kuzaliwa. Kisha jike huzaa watoto wapatao kumi. Wana urefu wa karibu sentimita kumi lakini bado wako kwenye ganda la yai. Lakini wanatoroka kutoka hapo mara moja. Lazima waishi miaka 3-5 kabla ya kukomaa kijinsia.
Wadudu hao wakati mwingine huuawa na binadamu kwa kuogopa nyoka. Mjusi analindwa katika nchi zinazozungumza Kijerumani: huwezi kumnyanyasa, kumkamata au kumuua. Adui yao mkubwa ni kilimo cha kisasa kwa sababu mdudu polepole hupoteza makazi yake. Vidudu wengi pia hufa barabarani. Hata hivyo, hawatishiwi kutoweka.