Mary Allen
Orangutan ni aina ya nyani wakubwa kama sokwe na sokwe. Wao ni wa mamalia na ni jamaa wa karibu zaidi wa wanadamu. Kwa asili, wanaishi tu kwenye visiwa viwili vikubwa vya Asia: Sumatra na Borneo. Kuna aina tatu za orangutan: orangutan wa Bornean, orangutan wa Sumatran na orangutan ya Tapanuli. Neno "orang" linamaanisha "mtu", na neno "utan" linamaanisha "msitu". Kwa pamoja, hii inasababisha kitu kama "Forest Man".
Orangutan wana urefu wa hadi futi tano kutoka kichwa hadi chini. Wanawake hufikia kilo 30 hadi 50, wanaume kutoka kilo 50 hadi 90. Mikono yao ni ndefu sana na ndefu zaidi kuliko miguu yao. Mwili wa orangutan unafaa zaidi kwa kupanda miti kuliko ule wa sokwe na sokwe. Manyoya ya orangutan ni nyekundu iliyokolea hadi nyekundu-kahawia na nywele ndefu. Wanaume wazee hasa hupata uvimbe mwingi kwenye mashavu yao.
Orangutan wako katika hatari kubwa ya kutoweka. Sababu kuu: watu wanachukua makazi zaidi na zaidi kutoka kwao kwa kusafisha msitu kwa sababu mbao zinaweza kuuzwa kwa bei ya juu. Lakini watu pia wanataka kupanda mashamba. Misitu mingi ya zamani hukatwa, haswa kwa mafuta ya mawese. Watu wengine wanataka kula nyama ya orangutan au kuweka orangutan mchanga kama kipenzi. Watafiti, wawindaji haramu, na watalii wanaambukiza orangutangu zaidi na zaidi magonjwa. Hii inaweza kugharimu maisha ya orangutan. Adui wao wa asili ni juu ya simbamarara wote wa Sumatra.
Je, orangutan huishije?
Orangutan daima hutafuta chakula chao kwenye miti. Zaidi ya nusu ya lishe yao ni matunda. Pia hula karanga, majani, maua na mbegu. Kwa sababu wao ni wenye nguvu na wazito, ni wazuri sana katika kuinamisha matawi kuelekea kwao kwa mikono yao yenye nguvu na kula kutoka kwao. Mlo wao pia ni pamoja na wadudu, mayai ya ndege, na wanyama wadogo wenye uti wa mgongo.
Orangutan ni wazuri sana katika kupanda miti. Wao karibu kamwe kwenda chini. Ni hatari sana kwao huko kwa sababu ya tigers. Iwapo italazimika kwenda chini, kwa kawaida ni kwa sababu miti iko mbali sana. Hata hivyo, orangutan hawajitegemei kwa vidole viwili wanapotembea kama sokwe na sokwe. Wanajitegemeza kwa ngumi zao au kwenye kingo za ndani za mikono yao.
Orangutan huwa macho wakati wa mchana na hulala usiku, kama wanadamu. Kwa kila usiku hujenga kiota kipya cha majani kwenye mti. Mara chache hulala mara mbili mfululizo kwenye kiota kimoja.
Orangutan huishi zaidi peke yao. Isipokuwa ni mama na watoto wake. Pia hutokea kwamba wanawake wawili huenda pamoja kutafuta chakula. Wanaume wawili wanapokutana, mara nyingi huingia kwenye mabishano na wakati mwingine ugomvi.
Je, orangutan huzalianaje?
Uzazi unawezekana mwaka mzima. Lakini hutokea tu ikiwa wanyama wanapata chakula cha kutosha. Kuoana hutokea kwa njia mbili: Wanaume wanaozunguka hulazimisha ngono na mwanamke, ambayo kwa wanadamu itaitwa ubakaji. Walakini, pia kuna kujamiiana kwa hiari wakati dume ametulia katika eneo lake. Kuna takriban idadi sawa ya vijana katika aina zote mbili.
Mimba huchukua muda wa miezi minane. Ndio muda ambao mama hubeba mtoto wake tumboni. Kwa kawaida, yeye huzaa mtoto mmoja tu kwa wakati mmoja. Kuna mapacha wachache sana.
Mtoto wa orangutan ana uzito wa kilo moja hadi mbili. Kisha hunywa maziwa kutoka kwa matiti ya mama yake kwa takriban miaka mitatu hadi minne. Mara ya kwanza, mtoto huyo hushikamana na tumbo la mama yake, na baadaye hupanda mgongo wake. Kati ya umri wa miaka miwili na mitano, cub huanza kupanda karibu. Lakini huenda mbali sana hivi kwamba mama yake bado anaweza kuiona. Wakati huu pia hujifunza kujenga kiota na kisha halala tena na mama yake. Kati ya umri wa miaka mitano na minane, hujitenga zaidi na zaidi kutoka kwa mama yake. Katika kipindi hiki, mama anaweza kuwa mjamzito tena.
Wanawake wanapaswa kuwa na umri wa karibu miaka saba kabla ya orangutan kujifungua wenyewe. Hata hivyo, kwa kawaida huchukua muda wa miaka 12 kabla ya mimba kutokea. Wanaume kwa kawaida huwa na umri wa karibu miaka 15 wanapooana mara ya kwanza. Haichukui muda mrefu kwa nyani wengine wowote wakubwa. Hii pia ni sababu moja kwa nini orangutan wako hatarini kutoweka. Orangutan wengi wa kike wana watoto wawili hadi watatu tu katika maisha yao.
Orangutan huishi hadi umri wa miaka 50 porini. Katika zoo, inaweza pia kuwa miaka 60. Katika bustani za wanyama, wanyama wengi pia hupata uzito zaidi kuliko porini.