Kiboko: Unachopaswa Kujua

Viboko huunda familia ya mamalia. Kando na tembo, ndio wanyama wazito zaidi wanaoishi nchi kavu. Pia huitwa viboko au kiboko. Wanaishi Afrika, hasa kusini mwa jangwa la Sahara. Lakini pia unaweza kuziona kando ya Mto Nile hadi kwenye mdomo wa Bahari ya Mediterania.

Kichwa cha kiboko ni kikubwa na kikubwa na pua ambayo ni pana sana mbele. Inaweza kukua hadi mita tano kwa urefu na uzito hadi kilo 4,500, sawa na magari manne madogo. Viboko vya Mbilikimo hukua hadi mita moja na nusu kwa urefu na wanaweza kuwa na uzito wa kilo 1000.

Viboko wanaishi vipi?

Viboko hutumia muda mwingi wa siku wakiwa wamelala ndani ya maji au kutumia muda wao karibu na maji. Wanapenda kupiga mbizi na mara nyingi macho yao tu, pua na masikio hutoka nje ya maji. Ingawa wamezoea maisha ya majini, hawawezi kuogelea. Wanatembea chini ya maji au wanajiruhusu kupeperushwa. Wanaweza kukaa chini ya maji kwa hadi dakika tatu bila kupumua.

Viboko ni wanyama walao majani. Usiku huenda ufukweni kulisha. Kwa hili na kwa utafutaji wa chakula, wanahitaji hadi saa sita. Wanachuna nyasi kwa midomo yao. Viboko wana meno makubwa sana ya mbwa, lakini wanayatumia tu kwenye mapigano. Wakati wa kutishiwa, viboko ni wanyama hatari sana.

Viboko hupanda majini. Kwa kawaida mama hubeba mtoto mmoja tu tumboni kwa muda wa miezi minane. Hiyo ni fupi kidogo kuliko na wanadamu. Kuzaliwa hufanyika ndani ya maji. Mnyama mchanga basi ana uzito kati ya kilo 25 na 55. Inaweza kutembea ndani ya maji mara moja. Pia hunywa maziwa ya mama yake ndani ya maji. Tayari katika usiku wa kwanza, inaweza kufuata mama yake kwenye meadow.

Mtoto anahitaji maziwa ya mama yake kwa muda wa miezi sita. Kuanzia wakati huo hula mimea tu. Kiboko hawi kukomaa kingono hadi anapofikisha miaka kumi hivi. Kisha inaweza kujizalisha yenyewe. Katika pori, viboko huishi hadi miaka 30-40.

Je, Viboko Wako Hatarini?

Viboko watu wazima karibu hawana maadui. Ni wanyama wadogo tu wakati mwingine huliwa na mamba, simba, au chui. Wanawake wanawatetea pamoja.

Binadamu wamekuwa wakiwinda viboko. Walikula nyama zao na kugeuza ngozi zao kuwa ngozi. Meno hayo yametengenezwa kwa pembe za ndovu kama tembo na kwa hivyo yanapendwa na watu.

Hata hivyo, watu wengi pia huchukulia viboko kuwa wadudu waharibifu kwa sababu wanakanyaga mashamba na mashamba yao. Mbaya zaidi, viboko wanapata maeneo machache na machache ya kuishi. Kwa hiyo wametoweka katika maeneo fulani. Wengine wako hatarini.