Ava Williams
Mbwa sio tu kuwafanya watoto wadogo kuwa na furaha, lakini pia afya. Hili ndilo hitimisho lililofikiwa na timu ya kimataifa ya utafiti baada ya utafiti wa kina nchini Ufini. Wanasayansi hao walifanya utafiti na karibu wazazi 400 ambao walikuwa na mtoto kati ya 2002 na 2005. Lengo lilikuwa kubaini kama kuna uhusiano kati ya magonjwa ya kupumua kwa watoto na kuishi na mbwa katika kaya.
Wazazi wachanga walihifadhi diary kwa mwaka ambapo walirekodi hali ya afya ya watoto wao. Lengo kuu lilikuwa juu ya magonjwa ya kupumua kama vile homa au kuvimba kwa koo au masikio. Wamiliki wa mbwa kati yao pia walielezea ikiwa mtoto wao aligusana na mnyama na ni kiasi gani. Baada ya mwaka mmoja, washiriki wote walikamilisha dodoso la muhtasari.
Matokeo ya tathmini hii yalionyesha kuwa watoto ambao waliishi na mbwa katika kaya katika mwaka wao wa kwanza wa maisha waliteseka mara kwa mara kutokana na magonjwa ya kupumua kuliko watoto wasio na wanyama. Pia hawakuwa na uwezekano mdogo wa kupata maambukizi ya masikio na walipewa viuavijasumu vichache vya kuwatibu. "Matokeo yetu yanaonyesha kuwa kuwasiliana na mbwa kuna athari nzuri juu ya magonjwa ya kupumua," watafiti wanahitimisha katika muhtasari wa utafiti wao. "Hii inaunga mkono nadharia kwamba kuwasiliana na wanyama ni muhimu kwa watoto na husababisha upinzani bora kwa magonjwa ya kupumua."
Mbwa ambao hutumia masaa kadhaa nje walikuwa na athari bora kwa afya ya watoto. Watafiti wanaona hii kama dalili kwamba mfumo wa kinga ya mtoto ulikuwa na changamoto zaidi na hivyo kuzoea haraka zaidi.