Mary Allen
Kutoweka maana yake ni kwamba aina ya wanyama au mimea ambayo imekuwepo kwa muda mrefu haipo tena duniani. Wakati mnyama au mmea wa mwisho wa spishi hufa, spishi nzima hutoweka. Viumbe hai vya aina hii basi havitakuwepo tena duniani. Aina nyingi za wanyama na mimea zilizotoweka zilikuwepo duniani kwa muda mrefu sana kabla ya kutoweka kutoka humo. Baadhi yao kwa mamilioni ya miaka.
Dinosauri walitoweka kama miaka milioni 65 iliyopita. Hiyo ilikuwa aina nyingi za wanyama mara moja, yaani aina zote za dinosaur zilizokuwepo wakati huo. Inaitwa kutoweka kwa wingi. Neanderthal walikufa miaka 30,000 iliyopita, hiyo ilikuwa aina ya binadamu. Wazee wetu, aina ya binadamu "Homo Sapiens", waliishi wakati huo huo na Neanderthals. Lakini spishi hii ya wanadamu haijafa, ndiyo sababu tunaishi leo.
Je, kutoweka hutokeaje?
Wakati kuna wanyama wachache sana wa aina fulani waliosalia, aina hiyo inatishiwa kutoweka. Spishi hii inaweza kuendelea kuwepo iwapo tu wanyama wa jamii hii wataendelea kuzaliana, yaani kuzaa wanyama wadogo. Hivi ndivyo jeni za spishi hupitishwa kutoka kwa wazazi hadi kwa watoto wao. Iwapo ni jozi moja tu ya spishi zinazotoweka itasalia, huenda isizaliane. Labda wanyama ni wazee sana au wagonjwa, au labda wanaishi peke yao na hawajawahi kukutana. Ikiwa wanyama hawa wawili watakufa, spishi za wanyama zitatoweka. Pia hakutakuwa na wanyama wa aina hii tena kwa sababu wanyama wote waliokuwa na vinasaba vya aina hii wamekufa.
Ni sawa na aina za mimea. Mimea pia ina vizazi, kwa mfano kupitia mbegu. Jeni za aina za mimea ziko kwenye mbegu. Ikiwa aina ya mimea itaacha kuzaliana, kwa mfano, kwa sababu mbegu haziwezi kuota tena, aina hii ya mimea pia itatoweka.
Kwa nini spishi zinatoweka?
Wakati aina ya wanyama au mimea inapotea, inaweza kuwa na sababu tofauti sana. Kila aina inahitaji makazi maalum. Hili ni eneo katika asili ambalo lina sifa maalum sana ambazo ni muhimu kwa aina. Kwa mfano, bundi wanahitaji misitu, mikunga wanahitaji mito na maziwa safi, na nyuki wanahitaji malisho na mashamba yenye mimea ya maua. Ikiwa makazi haya yanakuwa madogo na madogo, au yamekatwa na barabara, au kupoteza mali fulani muhimu, spishi haiwezi kuishi vizuri huko. Idadi ya wanyama inazidi kuwa ndogo na ndogo hadi mwishowe, wa mwisho anakufa.
Uchafuzi wa mazingira na mabadiliko ya hali ya hewa pia yanasababisha kutoweka kwa spishi za wanyama na mimea kwa sababu makazi yao yanaharibika sana. Na hatimaye, aina za wanyama pia zinatishiwa ikiwa zinawindwa sana. Kwa kuwa mwanadamu amekuwa na matokeo makubwa juu ya uhai duniani kupitia viwanda na kilimo, karibu spishi za wanyama na mimea karibu mara elfu moja zimetoweka katika kipindi kile kile cha wakati. Spishi nyingi zinapotoweka kwa muda mfupi, huitwa kutoweka kwa spishi. Kwa takriban miaka 8,000 kumekuwa na enzi nyingine ya kutoweka kwa watu wengi. Sababu ya hii ni mwanaume.
Nini kifanyike ili kuzuia kutoweka kwa spishi?
Kuna mashirika ya kimataifa ambayo yanafanya kazi ya kulinda mazingira. Kwa mfano, wanadumisha "Orodha Nyekundu ya Spishi Zilizo Hatarini". Katika orodha hii kuna spishi ambazo ziko hatarini kutoweka. Wanamazingira basi hujaribu kuokoa spishi za wanyama na mimea ambazo ziko kwenye orodha hii kutokana na kutoweka. Hii pia ni pamoja na kulinda makazi ya spishi hizi. Kwa mfano, kwa kujenga vichuguu vya chura ili chura kutambaa chini ya barabara.
Majaribio mara nyingi hufanywa ili kuweka wanyama wa mwisho wa spishi kwenye mbuga za wanyama. Hapa wanyama hutunzwa na kulindwa dhidi ya magonjwa. Wanaume na jike hukusanywa pamoja kwa matumaini kwamba watapata watoto na kwamba aina hiyo itahifadhiwa.