Mary Allen
Tai ni ndege wakubwa wa kuwinda. Kuna spishi kadhaa, kama vile tai wa dhahabu, tai wenye mkia mweupe na ospreys. Wanakula wanyama wadogo na wakubwa. Wananyakua mawindo yao kwa makucha yao yenye nguvu wakiruka, ardhini, au majini.
Tai kwa kawaida hujenga viota vyao, vinavyoitwa eyries, kwenye miamba au miti mirefu. Jike hutaga mayai moja hadi manne hapo. Kipindi cha incubation ni siku 30 hadi 45 kulingana na aina. Vifaranga hapo awali ni nyeupe, manyoya yao meusi hukua baadaye. Baada ya wiki 10 hadi 11 hivi, watoto wanaweza kuruka.
Aina ya tai inayojulikana zaidi katika Ulaya ya Kati ni tai ya dhahabu. Manyoya yake ni ya kahawia na mabawa yake yaliyonyooshwa yana upana wa mita mbili hivi. Inaishi hasa katika Alps na karibu na Mediterania, lakini pia katika Amerika ya Kaskazini na Asia. Tai wa dhahabu ana nguvu nyingi na anaweza kuwinda mamalia wazito kuliko yeye mwenyewe. Kawaida huvua sungura na marmots, lakini pia kulungu na kulungu, wakati mwingine reptilia na ndege.
Katika kaskazini na mashariki mwa Ujerumani, kwa upande mwingine, unaweza kupata tai nyeupe-tailed: wingspan yake ni kubwa kidogo kuliko ile ya tai ya dhahabu, yaani hadi mita 2.50. Kichwa na shingo ni nyepesi kuliko mwili wote. Tai mwenye mkia mweupe hula hasa samaki na ndege wa majini.
Anayehusiana kwa karibu naye ni tai mwenye upara, anayepatikana Amerika Kaskazini pekee. Manyoya yake ni karibu meusi, na kichwa chake ni nyeupe kabisa. Yeye ni mnyama wa heraldic, alama ya kipekee, ya Marekani.
Je, tai wako hatarini?
Wanadamu wamewinda tai wa dhahabu au kusafisha viota vyake kwa karne nyingi. Walimwona kama mshindani kwa sababu alikula mawindo ya binadamu, kama vile sungura, lakini pia kondoo. Tai wa dhahabu alitoweka kote Ujerumani, isipokuwa katika Milima ya Alps ya Bavaria. Ilinusurika hasa kwenye milima ambako watu hawakuweza kufikia viota vyake.
Majimbo mbalimbali yamelinda tai wa dhahabu tangu karne ya 20. Tangu wakati huo, idadi ya tai imeongezeka katika nchi nyingi, kutia ndani Ujerumani, Austria, na Uswisi.
Tai mwenye mkia mweupe pia amekuwa akiwindwa kwa karne nyingi na karibu kutoweka kabisa katika Ulaya Magharibi. Huko Ujerumani, alinusurika tu katika majimbo ya shirikisho ya Mecklenburg-Pomerania Magharibi na Brandenburg. Hatari nyingine ilikuja baadaye: sumu ya wadudu DDT ilikusanyika katika samaki na hivyo pia kuwatia sumu tai mwenye mkia mweupe ili mayai yao yasiweze kuzaa au hata kuvunjika.
Baadhi ya majimbo yamesaidia kwa njia mbalimbali kuanzisha tena tai wenye mkia mweupe. Dawa ya kuua wadudu DDT ilipigwa marufuku. Katika majira ya baridi, tai mwenye mkia mweupe hulishwa kwa kuongeza. Nyakati nyingine, viota vya tai vililindwa hata na wajitoleaji ili tai wasisumbuliwe au ndege wachanga waibiwe na wafanyabiashara wa wanyama-vipenzi. Tangu 2005, haijazingatiwa tena kuwa hatarini nchini Ujerumani. Huko Austria, tai mwenye mkia mweupe anatishiwa kutoweka. Hasa wakati wa baridi, wao pia hula nyamafu, yaani wanyama waliokufa. Hizi zinaweza kuwa na risasi nyingi, ambayo hutia sumu tai mwenye mkia mweupe. Treni zinazosonga au njia za umeme pia ni hatari. Baadhi ya watu pia bado kuweka baits sumu.
Tai mwenye mkia mweupe hakuwahi nyumbani Uswizi. Mara nyingi, yeye huja kama mgeni akipitia. Ospreys na tai wasio na madoa madogo pia huzaliana nchini Ujerumani. Kuna aina nyingine nyingi za tai duniani kote.
Kwa nini tai mara nyingi huvaa nguo za mikono?
Nembo ni picha inayowakilisha nchi, jiji au familia. Tangu nyakati za zamani watu wamevutiwa na ndege wakubwa wanaoruka angani. Watafiti hata wanashuku kwamba jina tai linatokana na neno "mtukufu". Wagiriki wa kale waliona tai kuwa ishara ya Zeus, baba wa miungu, wakati Warumi waliamini kuwa Jupiter.
Katika Zama za Kati, pia, tai alikuwa ishara ya mamlaka ya kifalme na heshima. Ndio maana wafalme na maliki pekee ndio walioruhusiwa kutumia tai kama mnyama wao wa kutabiri. Kwa hiyo alikuja katika nguo za mikono ya nchi nyingi, kwa mfano, Ujerumani, Austria, Poland, na Urusi. Hata USA wana Eagle crest, ingawa hawakuwahi kuwa na mfalme. Tai wa Marekani ni tai mwenye upara, na Mjerumani ni tai wa dhahabu.