Mary Allen
Bumblebees ni jenasi ya wadudu wa familia ya nyuki. Kuna zaidi ya aina 250 za bumblebees duniani. Wanaojulikana zaidi ni aina za bumblebee zinazojenga viota. Neno letu la Kijerumani Hummel linatokana na Kijerumani cha Chini, ambapo linamaanisha "majira ya joto".
Bumblebees wanaishi katika hali ya hewa ya joto au baridi, kama inavyojulikana huko Uropa. Katika hali ya hewa ya baridi sana, kama vile aktiki au milima mirefu, nyuki mara nyingi ndio wadudu pekee katika familia zao. Pia wanaishi Amerika, Asia, na kaskazini mwa Afrika. Kwa mfano, walikuja tu New Zealand kwa sababu watu waliweka bumblebees huko.
Ikilinganishwa na nyuki, bumblebees ni kubwa zaidi na nene. Wana nywele nyingi na ndefu kwenye miili yao yote. Ni nywele milioni tatu, sawa na za squirrel - ingawa squirrel ni kubwa zaidi. Baadhi ya aina za bumblebee wengi wao wana nywele nyeusi, lakini wengi wana rangi ya chungwa pia.
Bumblebees wanaishije?
Kwa kiota cha bumblebee, "malkia" ni muhimu sana. Huyu ni nyuki mkubwa ambaye hutaga mayai. Malkia wapya, wanaoitwa malkia wachanga, huanguliwa kutoka kwa baadhi ya mayai haya. Kutoka kwa wengine huja bumblebees wa kike, wafanyakazi. Watakuwa na wiki chache tu. Hatimaye, kuna bumblebees wa kiume na drones. Drones mbolea malkia vijana.
Mwishoni mwa majira ya joto, malkia huacha kuweka mayai. Hivi karibuni hakutakuwa na wafanyikazi tena na ndege zisizo na rubani, na hakuna chakula kingine kitakachoingia kwenye kiota. Kiota kinasemekana kuwa 'kinakufa'. Imekufa mnamo Septemba.
Lakini malkia wachanga waliorutubishwa wanaishi, wakiwa wamelala. Katika chemchemi hutafuta shimo ndogo chini au kwenye shina la mti, au kwenye kiota cha ndege kilichoachwa. Hiyo inategemea aina. Huko hutaga mayai, na kiota kipya cha bumblebee huundwa.
Panya wa shambani ni adui hatari kwa bumblebees: Wakati wa baridi huwafukuza malkia wachanga waliolala ardhini. Mamalia wengine kama vile beji hula nyuki kwenye viota. Zaidi ya yote, kuna aina fulani za ndege wanaopenda kula bumblebees.
Ni wadudu gani wanaofanana na bumblebees?
Aina fulani ya bumblebee inaitwa cuckoo bumblebee. Wanafanya kitu ambacho bumblebees wengine hawafanyi kabisa: hutaga mayai yao kwenye viota vya bumblebees wengine. Kisha hutunza bumblebees wachanga wa cuckoo. Hii ni sawa na ndege ya cuckoo.
Kuna aina kadhaa za nyuki wa seremala ambao ni sawa na bumblebees. Pia ni mafuta na nywele. Lakini wana rangi tofauti kuliko bumblebees.
Bumblebee hoverfly ni mojawapo ya aina chache za nzi ambao pia hufanana na bumblebee. Hii sio bahati mbaya: nzi hawa kwa kweli hawana madhara. Walakini, kwa sababu wanaonekana kama bumblebees wanaojilinda zaidi, maadui huwaacha peke yao.