Mary Allen
Mchwa ni wadudu wanaoishi pamoja katika makoloni. Kama omnivores, pia hula wadudu wengine na buibui. Kuna zaidi ya spishi 10,000 ulimwenguni, 200 kati yao huko Uropa. Aina inayojulikana zaidi ya mchwa ni chungu wa kuni nyekundu. Ina urefu wa nusu sentimita hadi sentimita kamili.
Kama wadudu wote, mchwa wana miguu sita, ganda gumu, na mwili wenye sehemu tatu unaofanyizwa na kichwa, kifua, na tumbo. Mchwa unaweza kuwa na rangi tofauti: nyekundu-kahawia, nyeusi au njano. Hisia mbili za "bent" juu ya kichwa pia huitwa antena. Wanaitumia kujielekeza kwa sababu wanaweza kugusa, kunusa na kuonja kwa kutumia antena zao.
Je, kundi la mchwa limeundwaje?
Kundi la mchwa lina mchwa mia chache au hata milioni kadhaa. Karibu mchwa wote katika koloni ni wanawake: wafanyakazi na malkia. Wanaume wanaweza kuonekana kwa muda mfupi tu katika chemchemi. Wakati huu wanarutubisha majike. Baada ya hapo wanakufa tena.
Wafanyakazi hutunza watoto, chakula, na kujenga kiota cha mchwa. Wanaishi tu kuwa na umri wa miaka miwili au mitatu. Queens mara nyingi ni kubwa kuliko mchwa wengine na wanaweza kuishi hadi miaka 25. Ni wao tu wanaotaga mayai. Kisha mchwa wapya hukua kutoka kwa mayai haya. Malkia anapozaliwa, anaitwa malkia mpya. Wanaanzisha kundi jipya la chungu au kukaa katika kundi lao ikiwa kuna malkia wengi huko.
Majimbo ya malkia mmoja hukua tu kama malkia mwenyewe. Hii ni kwa sababu hakuna mayai zaidi yanayotagwa baada ya kifo chake. Na malkia wengi, makoloni ya mchwa yanaweza kukua zaidi: karibu miaka 50 hadi 80.