Mary Allen
Mwani ni mimea inayokua ndani ya maji. Wanaweza kuwa wadogo sana kwamba huwezi kuwaona kwa macho. Hizi ni mwani mdogo kwa sababu unaweza kuziona tu kwa darubini. Macroalgae, kwa upande mwingine, inaweza kukua hadi mita sitini kwa urefu.
Mwani pia unaweza kugawanywa katika mwani wa maji ya bahari na mwani wa maji safi. Lakini pia kuna mwani unaopeperuka hewani kwenye vigogo vya miti au miamba na mwani wa udongo unaoishi kwenye udongo. Hata mwani wa theluji kwenye milima au kwenye Ncha ya Kaskazini au kwenye Ncha ya Kusini.
Watafiti wanakadiria kuwa kuna karibu spishi 400,000 tofauti za mwani. Hata hivyo, ni takriban 30,000 tu kati yao wanaojulikana, yaani hata kila sehemu ya kumi. Mwani ni uhusiano wa mbali sana kwa kila mmoja. Wanachofanana wote ni kwamba wana kiini cha seli na kwamba wanaweza kuunda chakula chao wenyewe kwa mwanga wa jua. Kwa kufanya hivyo, hutoa oksijeni.
Lakini kuna kipengele kingine maalum, yaani mwani wa bluu-kijani. Watafiti walikuwa wakifikiri kwamba haya pia ni mimea. Leo tunajua, hata hivyo, kwamba ni bakteria. Kwa kusema kweli, ni darasa la cyanobacteria. Aina fulani hubeba dutu inayowapa rangi ya bluu. Kwa hivyo jina. Walakini, bakteria hizi zinaweza kutoa chakula na oksijeni kwa msaada wa jua, kama mimea. Ndio maana mgawo usio sahihi ulikuwa dhahiri. Na kwa sababu imekuwa hivyo kila wakati, mwani wa bluu-kijani bado mara nyingi huhesabiwa kama mwani, ingawa hii sio sawa.
Neno letu mwani linatokana na lugha ya Kilatini na linamaanisha mwani. Pia wakati mwingine tunaitumia kwa wanyama ambao si mwani haswa, kama mwani wa bluu-kijani: wanaonekana kama mwani, lakini ni bakteria.
Matumizi au madhara ya mwani ni nini?
Kila mwaka, mabilioni ya tani za mwani mdogo hukua katika mito na bahari za ulimwengu. Wao ni muhimu kwa sababu hufanya nusu ya oksijeni katika hewa. Wanaweza kufanya hivyo wakati wowote wa mwaka, tofauti na miti yetu, ambayo haina majani wakati wa baridi. Pia huhifadhi kaboni dioksidi nyingi na hivyo kukabiliana na mabadiliko ya hali ya hewa.
Mwani unaokua chini ya maji ni sehemu ya plankton. Wanyama wengi huishi juu yake, kwa mfano, nyangumi, papa, kaa, mussels, lakini pia sardini, flamingo, na wanyama wengine wengi. Hata hivyo, pia kuna mwani wenye sumu ambao unaweza kuua samaki au kuumiza watu.
Binadamu pia hutumia mwani. Katika Asia, kwa muda mrefu wamekuwa chakula maarufu. Huliwa mbichi kwenye saladi au kupikwa kama mboga. Mwani una vitu vingi vya afya kama vile madini, mafuta au wanga.
Hata hivyo, mwani fulani unaweza pia kutumiwa kupata nyuzi za nguo, rangi za wino, mbolea za kilimo, vinene vya chakula, dawa, na vitu vingine vingi. Mwani unaweza hata kuchuja metali nzito yenye sumu kutoka kwa maji machafu. Kwa hiyo mwani unazidi kulimwa na binadamu.
Hata hivyo, mwani pia unaweza kutengeneza zulia mnene juu ya maji. Hiyo huondoa tamaa ya kuogelea na hoteli nyingi kwenye fuo hupoteza wateja wao na kupata chochote zaidi. Sababu ni mbolea baharini na joto la maji ya bahari kutokana na mabadiliko ya hali ya hewa. Aina fulani za mwani huongezeka kwa ghafla haraka sana. Wengine hutoa maua mengi zaidi, na kugeuza maji kuwa nyekundu.