Мари Аллен
Корњаче су гмизавци. Прави се разлика између корњача и корњача, од којих неке живе у слаткој, а друге у сланој води. Корњача може да живи и до 100 година, а џиновска је још старија.
Корњаче се углавном хране ливадским биљем. У заточеништву се могу хранити и зеленом салатом и повремено воћем или поврћем. Морске корњаче више воле лигње, ракове или медузе као храну. Врсте које живе у слаткој води једу биљке, мале рибе или ларве инсеката.
Корњаче су хладнокрвне животиње и стога веома активне када је топло. Зими хибернирају три до четири месеца на температури од четири степена Целзијуса. За то време се одмарају и не једу ништа.
Лети корњаче полажу јаја. Женка задњим ногама копа рупу у коју ће положити јаја. Јаја се закопавају и излегу у земљу топлота сунца. Мајка више не мари. За неке врсте, само температура инкубације одређује да ли се из њих излегу мушки или женски корњачи. Као прескоци, они су тада одмах сами. Они такође касније живе сами.
Како расте резервоар?
У еволуцији, оклоп се развио из ребара. Изнад ње расте штит од рога. Код неких корњача, спољне плоче рогова постепено падају да би се обновиле, док нове плоче расту испод. Код других корњача појављују се годишњи прстенови, слични онима у стаблу дрвета. На оба начина, шкољка расте са младом животињом.
Због оклопа, корњача не може да дише као друге животиње. Не може проширити груди када удишете и пустити их да се поново сруше када удишете. Корњача удише испруживши све четири ноге ка споља. Ово узрокује ширење плућа и усисавање ваздуха. Да би издахнула, мало повуче ноге назад.
Који су рекорди за корњаче?
Корњаче су међу животињама које могу да доживе највећу могућу старост. Међутим, грчка корњача у природи живи у просеку само десет година. Морске корњаче често живе до 75 година или више. За мужјак корњаче Адваита се каже да је постао најстарији. Умро је у зоолошком врту у Индији у 256. години. Међутим, његова старост није сасвим сигурна.
Различите врсте такође достижу веома различите величине тела. Код многих је шкољка дуга само десетак до педесет центиметара. Џиновске корњаче на острвима Галапагос прелазе метар. Морске корњаче постају много дуже. Најдужа врста достиже дужину шкољке од два метра и педесет центиметара и тежи 900 килограма. Једна таква кожаста морска корњача однела је на плажу у Велсу са дужином оклопа од 256 центиметара. Имала је 916 килограма. Стога је био дужи од кревета и тежи од малог аутомобила.
Морске корњаче су веома добре у роњењу. Долазе до дубине од 1500 метара. Обично морају да дођу да удахну. Али многе врсте имају бешику у клоаки, односно у доњем отвору. Ово им омогућава да извуку кисеоник из воде. Још је софистицираније са мошусним корњачама. Имају посебне шупљине у грлу које користе за извлачење кисеоника из воде. Ово им омогућава да остану под водом више од три месеца током периода хибернације.
Да ли су корњаче угрожене?
Одрасле корњаче су добро заштићене оклопом. Ипак, алигатори и многи други оклопни гуштери су опасни за њих. Они лако могу да разбију резервоар својим снажним чељустима.
Јаја и малолетници су много више у опасности. Лисице пљачкају гнезда. Птице и ракови грабе тек излежене корњаче на путу до мора. Али многи људи такође воле да једу јаја или живе животиње. Некада су се јеле многе корњаче, посебно током поста. Поморци су се опскрбили острвима и плажама са џиновским корњачама. И данас се многе младе животиње хватају у дивљини и праве кућне љубимце.
Многе корњаче умиру од токсина који се користе у пољопривреди. Њихова природна станишта се претварају у оранице и због тога су за њих изгубљена. Путеви пресецају њихова станишта и ометају њихову репродукцију.
Многе морске корњаче умиру од гутања пластике. Пластичне кесе корњачама личе на медузе, које воле да једу. Они се гуше или умиру од тога јер им се пластика накупља у стомаку. Лоша ствар је што се мртва корњача разлаже у води, ослобађајући пластику и потенцијално убијајући више корњача.
Помоћ је стигла 1975. кроз Вашингтонску конвенцију о међународној трговини угроженим врстама. Овај споразум између многих држава ограничава или чак забрањује трговину угроженим врстама. Ово је донело олакшање. У многим земљама, научници и волонтери су посвећени побољшању. На пример, штите гнезда решеткама од лисица или их чак покривају даноноћно од пљачкаша животиња и људи. У Немачкој су, на пример, поново увели домаћу корњачу.