Бретански шпанијели, познати и као бретонски и бретонски шпанијели, званично су се појавили у Француској у 19. веку, али слике паса сличних њему датирају из 17. века. Прецима Бретонаца сматрају се енглески сетер и мали шпанијели.
Узгајан посебно за лов на ситну дивљач и птице, Бретон је био посебно популаран међу ловокрадицама. Све захваљујући безусловној послушности и ефикасности пса.