Мари Аллен
Лабудови су велике птице. Умеју добро да пливају и да лете далеко. Код већине одраслих животиња, перје је чисто бело. Код младих је сиво-браон.
У зависности од пописа, постоји седам или осам различитих врста лабудова. Лабудови су блиско повезани са паткама и гускама. Овде у Средњој Европи углавном срећемо лабуда немог.
Лабуд неми живи тамо где није ни превруће ни прехладно. Често га налазимо у нашим водама. Далеко на северу, у арктичкој тундри, лети се гнезде четири друге врсте. Зиму проводе на топлијем југу. Дакле, оне су птице селице. Постоје две врсте на јужној хемисфери које такође изгледају посебно: црни лабуд је једини који је потпуно црн. Име црновратог лабуда објашњава како он изгледа.
Лабудови имају дужи врат од гусака. То им омогућава да добро једу биљке са дна када плутају на води. Ова врста исхране се зове „копање“. Њихова крила могу да се протежу преко два метра. Лабудови теже до 14 килограма.
Лабудови више воле да једу биљке из воде. Али се хране и биљкама на селу. Постоји и неколико водених инсеката и мекушаца као што су пужеви, мале рибе и водоземци.
Како се лабудови размножавају?
Пар родитеља остаје веран себи до краја живота. То се зове моногамија. Они граде гнездо за јаја, које користе изнова и изнова. Мужјак сакупља гранчице и предаје их женки, која их користи за изградњу гнезда. Све унутра је подстављено меким биљкама. Тада женка ишчупа део свог пуха. Дакле, потребно му је најмекше перје за подставу.
Већина женки полаже четири до шест јаја, али их може бити и једанаест. Женка сама инкубира јаја. Код црног лабуда помаже само мужјак. Период инкубације је скоро шест недеља. Оба родитеља тада подижу младе. Понекад гурају момке на леђима.