Мари Аллен
Степа је облик пејзажа. Реч потиче из руског и значи нешто попут „неразвијеног подручја“ или „пејзажа без дрвећа“. Уместо дрвећа у степи расте трава. Неке степе су прекривене високом травом, друге ниском. Али постоје и маховине, лишајеви и ниско жбуње као што је вријесак.
Дрвеће не расте у степама јер нема довољно кише. Дрвећу је потребно пуно воде. Када пада киша више него обично, појављује се највише жбуња. Али постоји и такозвана шумска степа, са појединачним „острвима“ малих шума. Понекад нема дрвећа јер је тло превише лоше или планинско.
Степе су углавном у умереној клими, какву познајемо у Европи. Време је сурово, зими, а ноћу постаје хладно. Неке степе су ближе тропима и пада много кише. Али пошто је тамо тако топло, много воде поново испари.
Највећа степа на свету је у Европи и Азији. Називају га и "велика степа". Од аустријског Бургенланда иде далеко у Русију, па чак и на север Кине. Прерија у Северној Америци је такође степа.
Шта су добре од степа?
Степе су станишта за многе различите животиње. Постоје врсте антилопа, пронгхорн и посебне врсте лама које могу да живе само у степи. Бизон, односно бизон у Америци, такође су типичне степске животиње. Поред тога, под земљом живи много различитих глодара, као што су преријски пси у Северној Америци.
Данас многи фармери држе огромна стада стоке у степи. То укључује биволе, говеда, коње, овце, козе и камиле. На многим местима има довољно воде за садњу кукуруза или пшенице. Већина пшенице која се данас пожње у свету потиче из степа Северне Америке, Европе и Азије.
Траве су такође веома важне. Човек је већ у каменом добу узгајао данашње жито од неких врста њих. Тако су људи увек узимали највеће семе и поново га сејали. Без степе, данас би нам недостајао велики део наше хране.