Мари Аллен
Гмизавци су класа животиња које углавном живе на копну. Међу њима су гуштери, крокодили, змије и корњаче. У мору живе само морске корњаче и морске змије.
Историјски гледано, гмизавци су се сматрали једном од пет главних група кичмењака јер имају кичму у леђима. Међутим, овај поглед је делимично застарео. Данас научници називају само животиње које имају отприлике следеће сличности:
Гмизавци имају суву кожу без слузи. Ово их разликује од водоземаца. Такође немају перје и длаке, што их разликује од птица и сисара. Дишу и једним плућима, па нису рибе.
Већина гмизаваца има реп и четири ноге. За разлику од сисара, међутим, ноге нису испод тела, већ споља са обе стране. Ова врста кретања назива се раширени ход.
Њихова кожа је заштићена тврдим рожнатим љускама, које понекад формирају и праву шкољку. Међутим, пошто ове љуске не расту са њима, многи гмизавци морају с времена на време да скину кожу. То значи да су скинули своју стару кожу. Ово је посебно добро познато од змија. Корњаче, с друге стране, чувају оклоп. Он расте са тобом.
Како живе гмизавци?
Мањи гмизавци се хране инсектима, пужевима и црвима. Већи гмизавци такође једу мале сисаре, рибе, птице или водоземце. Многи гмизавци такође једу биљке. Чисти вегетаријанци су веома ретки. Једна од њих је игуана.
Гмизавци немају специфичну телесну температуру. Прилагођавају се окружењу. То се зове "топлина". Змија, на пример, има вишу телесну температуру после дуготрајног сунчања него после хладне ноћи. Тада може да се креће много горе.
Већина гмизаваца се размножава полагањем јаја. Само неколико врста рађа живе младе. Само јаја крокодила и многих корњача имају прилично тврду љуску креча као јаја птица. Остали гмизавци полажу јаја са меком љуском. Они често подсећају на јаку кожу или пергамент.
Које унутрашње органе имају гмизавци?
Варење код гмизаваца је скоро исто као и код сисара. За ово постоје и исти органи. Постоје и два бубрега која одвајају урин од крви. Заједнички излаз тела за измет и урин назива се „клоака“. Кроз овај излаз женка такође полаже јаја.
Рептили дишу плућима током целог живота. Ово је још једна разлика од водоземаца. Већина гмизаваца такође живи на копну. Други, попут крокодила, морају редовно да излазе на ваздух. Корњаче су изузетак: имају бешику у својој клоаки, коју могу користити и за дисање.
Гмизавци имају срце и крвоток. Срце је нешто једноставније од срца сисара и птица, али компликованије од срца водоземаца. Свежа крв са кисеоником се делимично меша са искоришћеном крвљу.