Мари Аллен
Ирвас је сисар. Припада породици јелена. Ирваси су једина врста јелена коју су људи припитомили. Живи на крајњем северу Европе и Азије, где се назива ирвас или јелен. У већини се зову ирваси или ирваси. Иста врста живи и у Канади и на Аљасци. Тамо се зову карибу, што потиче из индијског језика.
Величина ирваса зависи од станишта. Може нарасти до величине понија, али исто тако тежак. Носи густо крзно са дугом косом против хладноће. Зими је капут нешто лакши него лети. Пеари карибу живи на канадском острву. Скоро је бело и стога је веома тешко видети на снегу.
Ирваси носе рогове као и сви јелени, али са неколико посебности: два дела нису преокренута у огледало, односно симетрична, већ потпуно различита. Женка је једина врста јелена која има рогове, иако су мањи од мужјака. Женке одбацују рогове у пролеће, а мужјаци у јесен. Међутим, и једни и други губе само по пола рога, тако да пола рога увек остаје. Није тачно да ирваси својим роговима скидају снег.
Како живе ирваси?
Ирваси живе у стадима. Крда могу бити огромна: до 100,000 животиња, на Аљасци постоји чак и стадо од пола милиона животиња. У овим стадима ирваси се селе на топлији југ у јесен и назад на север у пролеће, увек у потрази за храном, односно травом и маховином. На крају се разбију у мање групе. Тада има само 10 до 100 животиња заједно.
У јесен, мужјаци покушавају да окупе групу женки око себе. Мужјак се пари са што више женки. Женка носи своје младунче у стомаку скоро осам месеци. Увек је само један. Рођење се дешава у мају или јуну. После сат времена већ може да хода, прати мајку и пије млеко од ње. Многе младе животиње умиру само када је време веома влажно и хладно. После отприлике две године, млада животиња може имати своје младунче. Ирваси живе од 12 до 15 година.
Непријатељи ирваса су вукови, рисови, медведи и вукодлака, посебна куна. Међутим, здрави ирваси обично могу надмашити ове предаторе. С друге стране, одређени паразити су лоши, посебно арктички комарци.
Како људи користе ирвасе?
Људи су ловили дивље ирвасе још од каменог доба. Месо је сварљиво. Крзно се може користити за шивење одеће или шатора. Алати се могу направити од рогова и костију.
Људи не само да лове дивље ирвасе, већ их држе и као кућне љубимце. У ту сврху дивље животиње су само мало узгајане. Питоми ирваси су добри за ношење терета или вучу саоница. У многим причама, Деда Мраз има ирваса испред својих саоница.
Данашња стада ирваса слободно лутају, људи их само прате. Затим их окупљају, означавају младе и одводе поједине животиње на клање или продају. Ако држите ирваса у близини, можете пити његово млеко или га прерадити у сир. Млеко ирваса је много хранљивије од млека наших крава.