Јапанска тоса је еволуирала тек средином 1800-их и није аутохтона раса. Уместо тога, настао је укрштањем са западним расама. Ово је урађено да би се створили већи, издржљивији и борбенији пси.
Тоса је првобитно јапански борбени пас и данас се тамо користи. Међутим, јапанске борбе паса су потпуно другачије него што бисте очекивали. Не ради се о насиљу, више о менталној снази. Често се упоређују са сумо рвањем.
Борбе имају строга правила. Ово укључује не дозвољавање псима да уједају или повреде једни друге и заустављање туча ако пси изгубе интересовање. Међутим, обука да се постане јапански пас напада је тешка и одвија се у камповима за обуку.