Мари Аллен
Ливада је зелена површина на којој расту трава и биље. Ливаде могу бити веома различите, насељавају их различите животиње и различито су обрасле. То зависи од природе земљишта и тамошње климе: у долинама река и језера има бујних влажних ливада са много зачинског биља, али и слабо обраслих травњака на осунчаним и сувим планинским падинама.
Ливаде су дом многих животиња и биљака: многи црви, инсекти, мишеви и кртице живе на и испод ливада. Велике птице као што су роде и чапље користе ливаде за исхрану. Ту гнезда граде и мале птице попут шева, које се могу сакрити у трави, односно користе ливаде као легло за размножавање.
Које траве и биље расту на ливадама зависи од тога колико је ливада влажна или сува, топла или хладна, сунчана или сеновита. Такође је важно колико хранљивих материја има у земљишту и колико добро земљиште може да складишти воду и хранљиве материје. Најзаступљеније и најпознатије ливадско биље у Европи су тратинчице, маслачак, ливадска пена, хајдучка трава и љутика.
За шта људи користе ливаде?
Ливаде су људи стварали хиљадама година. Остају само на ливадама јер се редовно косе. Покошена трава је погодна за сточну храну за краве, овце или козе. Тако да животиње имају храну зими, која се често чува. На пример, сушите га у сено и чувате за касније.
Ливаде се не користе само као извор сточне хране у пољопривреди. Користе се и као простори за лежање и рекреацију у парковима, или као игралишта за спортове као што су фудбал или голф. Ако се зелена површина не коси већ се користи за испашу животиња, назива се пашњак.