Мари Аллен
О шумском пожару се говори када је пожар у шуми. Такви шумски пожари могу се брзо проширити и изазвати велику штету: животиње које живе у шуми угину или изгубе своје станиште. Много дрва гори у ватри. Сагоревањем се ослобађа много угљен-диоксида у ваздух, што штети клими. Спаљено дрвеће више не може да добија угљеник из ваздуха и да производи кисеоник фотосинтезом. Често постоји и ризик да се ватра прошири на оближње градове и угрози људе. Осим тога, шумарство губи велики новац јер се изгорела стабла више не могу посећи и продати.
Шумски пожари имају велики утицај на екосистем. Али они такође могу учинити добре ствари: стварају се светла, светла места. Као резултат тога, биљке на земљи поново добијају више сунчеве светлости. Спаљивање дрвета омогућава биљкама да поврате своје хранљиве материје. Шумски пожари такође могу створити нове пејзажне облике као што су вресишта. Ретке животиње које користе ове пејзажне облике као станиште могу се тада боље размножавати.
Шумски пожари могу бити посебно опасни када је дуго суво. Снажни ветрови и високе температуре такође могу да појачају шумске пожаре. Када дође до пожара у шуми, ватрогасна екипа мора брзо да реагује, посебно када је напољу вруће јер се ватра брже шири. Најважније је прво угасити ватру на земљи. Дрвеће не гори тако брзо ако нема топлоте која се диже из земље. За то користите воду и пену за гашење из црева или ископајте земљу лопатама. У случају великих шумских пожара, за гашење се често користе хеликоптери или авиони. Они лете изнад шумског подручја и прскају велике количине воде на њега. Понекад ватрогасна јединица сече и дрвеће и сече пролазе у шуми, тако да ватра губи гориво и не може се даље ширити.
Како настају шумски пожари?
Понекад шумски пожари имају природне узроке. На пример, када гром удари у дрво. Међутим, већину шумских пожара изазивају људи. Ватре често ненамерно избијају: на пример, ако неко немарно рукује логорском ватром. Врући катализатори из возила паркираних у шуми такође могу запалити пожар у великој суши. Понекад варнице из возова који пролазе могу скочити на дрвеће. Чест узрок су и запаљене цигарете које неко баца на земљу у шуми.
Али дешава се и да неко намерно запали ватру у шуми. Онда се говори о паљевини која је по закону кажњива. Ово се редовно дешава у многим сиромашнијим областима тропских прашума. Злочинци су палили овде да крче шуму како би могли да добију земљу за пољопривреду. Али и код нас увек има случајева паљевине у шуми.
Понекад се, међутим, подметну шумски пожари, а да то није забрањено. Нека племена која живе у тропским кишним шумама понекад спаљују мале површине шуме да би се бавила фармама током одређеног временског периода. Онда иду даље и пуштају шуму да поново расте. Шумари и ватрогасци понекад намерно подметну ватру. Такозвана повратна ватра понекад може да стави под контролу веће шумске пожаре, јер уз повратну ватру храна сагорева. Дешава се и да се намерно контролисани шумски пожари подметну у угроженим шумским подручјима. Ово спречава да се тамо у једном тренутку створи већи неконтролисани шумски пожар, који би се могао проширити на друга подручја. Осим тога, ту може расти нова, здравија шума.
У већем делу света последњих година се повећао број шумских пожара. То је углавном због климатских промена, које изазивају топлије време. Шумским пожарима посебно су погођена сува подручја у којима има мало кише. Таква област је, на пример, Калифорнија у САД. Честе су велике суше, односно периоди када је време посебно топло и суво. И у Аустралији се током врелих месеци изнова чује о шумским пожарима. Године 2019, током сушне сезоне, дошло је до великог шумског пожара у амазонској прашуми у Јужној Америци. Тада је изгорела шума са површином од преко 600,000 фудбалских терена. Сигурно је било много пожара које су злочинци намерно подметнули.