Мари Аллен
Екосистем је заједница биљака и животиња које живе на одређеном месту. Понекад су и људи део тога. Место или станиште је такође део екосистема. То се зове биотоп. Грчка реч „еко” значи „кућа” или „домаћинство”. Реч „систем“ означава нешто што је међусобно повезано. Природна наука која описује екосистеме је екологија.
Колико је овај животни простор велики и шта му припада, одређују људи, углавном научници. Увек зависи од тога шта желите да сазнате. Можете назвати трули пањ или рибњак екосистемом – али можете назвати и целу шуму у којој се налази пањ и бара. Или ливада заједно са потоком који кроз њу протиче.
Екосистеми се мењају током времена. Када биљке угину, оне формирају хумус на тлу на коме могу расти нове биљке. Ако се животињска врста снажно размножава, можда неће наћи довољно хране. Тада ће ових животиња поново бити мање.
Међутим, екосистем може бити поремећен и споља. То се дешава са потоком, на пример, када фабрика сипа прљаву воду у земљу. Одатле отров може доспети у подземне воде, а одатле у поток. Животиње и биљке у потоку могу умријети од отрова. Други пример је да гром удари у шуму и запали сво дрвеће.