Мари Аллен
Вилин коњиц су ред инсеката. Постоји око 85 различитих врста у Европи и преко 5,000 широм света. Њихова раширена крила су дуга око два до једанаест центиметара. Појединачне врсте достижу скоро двадесет центиметара.
Вилин коњиц имају два пара крила која могу самостално да се крећу. Можете га користити да летите у веома уским заокретима или да останете у ваздуху. Неке врсте могу чак летети уназад. Крила се састоје од финог скелета. Између се протеже веома танка кожа, која је често провидна.
Вилин коњиц су предатори. Они свој плен хватају у лету. Њихове предње ноге су посебно дизајниране за ову сврху. Вилин коњиц углавном једу друге инсекте, чак и вилинске коњице своје врсте. Њихови сопствени непријатељи су жабе, птице и слепи мишеви. Осе, мрави и неки пауци једу младе вретенца. Они такође постају жртве биљака месождера.
Више од половине европских врста је угрожено, а четвртини чак прети изумирање. Њихови животни простори се смањују јер људи желе да се баве пољопривредом на све више природног земљишта. Осим тога, воде су загађене, па се у њима више не могу развијати ларве вретенаца.
Како се вилини коњици размножавају?
Вилин коњиц се паре у лету и држе се једни за друге. Они се савијају на такав начин да то ствара облик тела који се зове точак за парење. Тако мушке сперматозоиде доспевају у тело жене. Понекад се мужјак држи за биљку.
Женка обично полаже јаја у воду. Неке врсте такође полажу јаја испод коре дрвета. Из сваког јајета се излеже прелиминарни стадијум ларве, која затим одбацује кожу. Онда је она права ларва.
Ларве живе у води од три месеца до пет година. За то време већина њих дише шкргама. Хране се ларвама инсеката, ситним раковима или пуноглавцима. Ларве морају да скину кожу више од десет пута јер не могу да расту са њима.
Коначно, ларва напушта воду и седи на камену или се држи за биљку. Затим напушта оклоп ларве и отвара крила. Од тада је она права вилина коњица. Као такав, међутим, живи само неколико недеља или неколико месеци. За то време мора да се пари и полаже јаја.